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uù le plaisir les appelait , lApollon esclave avait présidé aux 

 soins flo sa toilette avec une prédilection toute particulière. Du 

 linge blanc, un col de chemise aussi démesurément long par 

 devant qu'il était élevé par derrière, de telle sorte que la tête de 

 Richard ressemblait à un liloc de charbon dans une feuille de 

 papier blanc, un habit bleu à boutons d'or, aux basques longues 

 à toucher les talons de ses bottes — détroque de son maître 

 — une cravate de soie rouge frangée par les bouts, un gilet 

 vert orné d'une pièce orange où était jadis placée la place de 

 la montre, des bottes qui avaient autrefois vu leurs beaux jours, 

 un chapeau de forme calabraise : tel était le costume élégant et 

 fashionable à l'excès de Dick, tlie old Darkie Fiddlcr , qui, 

 vêtu de ces bardes, se croyait aussi beau qu'Adonis. 



Après avoir jeté un dernier coup d'oeil au morceau de miroir 

 retenu par trois clous à la muraille de sa chambre, et s'être 

 lancé à lui - même un sourire qui exprimait une satisfaction 

 toute personnelle, Richard prit son violon sous le bras et se mit 

 '■n roule. 



La luneTjrillait au-dessus de sa tête, les étoiles scintillaient 

 au ciel, pareilles, suivant l'expression pittoresque du violonneur, 

 '( à des clous dorés fichés au plafond du firmament par un au- 

 dacieux tapissier. » Nul bruit ne se faisait entendre, si ce n'est 

 le cra(|uement de la neige à mesure que Richard appuyait ses 

 pieds, appesantis par l'âge, sur sa croûte glacée. Le chemin 

 qu'il avait à parcourir était fort étroit; ses méandres tortueux 

 traversaient une forêt épaisse que la hache n'avait point en- 

 lamée, et dont les profondeurs étaient encore aussi inconnues 

 qu'à l'époque où les Peaux-Rouges étaient seuls en possession 

 du territoire. Ce sentier ne pouvait être suivi que par un voya- 

 geur à pied : aucune route frayée par une voilure n'existait à 

 plusieurs milles à la ronde. 



La solitude profonde et silencieuse de ce chemin devait infail- 

 liblement produire son effet, celui de la terreur, ou tout au 

 moins de l'appréhension, sur un être appartenant a la race hu- 

 maine; mais dans ce moment le vieillard était plongé dans des 

 réflexions telles, que rien ne pouvait lui faire oublier l'anxiété 



