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(( Dieu ine vienne en aide! s'écria- 1- il, je ^>uis un homme 



mangé! » 



Et sans savoir mémo ce qu'il faisait, il laissa errer sur son 

 violon ses doigts agités par un mouvement nerveux, et se mit 

 à jouer le fameux air national : Yankee Doodle : c'était le chant 

 d'un cygne célébrant son Requiem à l'heure de ?a mort. 



Mais soudain, ô miracle de l'harmonie, le calme se lit autour 

 du ménétrier nègre : Orphée n'était point une fable; les ani- 

 maux obéissaient à cet enchantement nouveau, et lorsque Dick, 

 revenu de sa terreur, put comprendre ce qui se passait autour 

 de lui, il se vit entouré de spectateurs cent fois plus attentifs 

 aux charmes de la musique que ceux qui avaient avant ce 

 jour-là admiré son talent d'exécutant. Cela était tellement vrai, 

 qu'aussitôt que son archet cessait de se mouvoir, les coyotes 

 sautaient en avant pour renouveler la bataille, 



Dick savait maintenant quels étaient ses moyens de salut ; 

 il s'agissait de jouer du violon jusqu'à ce que quelque secours 

 lui arrivât. Bientôt, cédant à l'entraînement de l'art, le méné- 

 trier parvint à oublier le danger qu'il courait : s'abandonnant 

 à toutes les fantaisies de son imagination , il donna à son au- 

 ditoire de quadrupèdes un concert dans lequel il se surpassa. 

 Jamais il n'avait joué avec plus de goût , d'àme et d'expression. 

 Aussi oublia-t-il, dans l'enivrement de son Iriomph*', la noce 

 et sa brillante illumination , le punch au whisky et le souper 

 fumant sur la table qui l'attendaient non loin de là. 



Mais, hélas! toute médaille a son revers dans ce monde, 

 tous les jours de plaisirs ont leur lendemain d'angoisses, A 

 mesure que la nuit avançait, le vieux nègre sentait le froid 

 pénétrer ses membres engourdis. C'est en vain qu'il tentait de 

 se reposer : si l'archet abandonnait les cordes du violon , les 

 coyotes s'élançaient contre les parois de la cabane; si, au con- 

 traire, il continuait à s'égarer dans les méandres de l'harmo- 

 nie, ces dilettanti d'une espèce nouvelle s'asseyaient sur leur 

 train de derrière, leur (jueue toufTue allongée sur la neige, les 

 oreilles dressées, la langue pendante hors de leurs mâchoires 

 entr'ouvertes , et ils suivaient, par un mouvement mesuré de la 



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