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mot . il fera le mort. Dans cette situation . on peut le torturer , 

 lui couper la peau , l'écorcher presque , pas un de ses muscles 

 ne bougera; ses yeux deviennent ternes comme s'ils étaient re- 

 couverts de poussière , car l'opossum n'a point de paupière pour 

 garantir sa vue; vous pouvez même le livrer aux morsures de 

 vos chiens, persuadé qu'il est mort; mais si vous l'oubliez pen- 

 dant une minute , il entr'ouvre se? yeux demi-clos , et dès que 

 l'occasion lui paialt favorable , il déiale sans crier ^are. 



Dans le cours de mes chasses ,, je n'avais jamais trouvé un opos- 

 sum à la portée de mon fusil ; peut-être, n'eût été par curiosité , 

 aurais-je hésité à user ma poudre en tirant sur cet animal , lors- 

 qu'un planteur de la Louisiane sur l'habitation duquel j'étais 

 allé passer quelques semaines, m'assura (jue les bois qui envi- 

 ronnaient sa demeure étaient remplis d'opossums. 



(( Souvent, disait-il, mes nègres, lorsqu'il fait clair do lune', 

 quittent leurs cases , armés de haches et suivis d'un chien pelé 

 qui , malgré sa laideur , possède un nez sans pareil. C'est lui qui 

 indique la piste, et guide les chasseurs au pied de l'arbre sur 

 lequel le gibier a cherché un refuge. 



« Une torche de résine est sur-le-champ allumée , et la hache 

 retombe à coups redoublés sur l'arbre receleur de l'opossum , 

 sans égard pour la vigueur ou pour l'âge vénérable du chêne 

 hospitalier, lequel craque dans son écorce et va bientôt couvrii- 

 le sol de ses débris. Il faut alors entendre les chants de mes mo- 

 ricauds , leurs plaisanteries, leurs cris gutturaux, dont rien no 

 peut donner une idée. L'arbre cède; et ce mouvement inusité, 

 incompréhensible à l'opossum , au lieu de lui faire voir que le 

 danger approche , l'engage à se hisser plus avant dans les bran- 

 ches. Patatras ! l'arbre est à terre , et le sarigue avec lui , retom- 

 bant quelquefois dans la gueule du chien. Si , par hasard , il a 

 la chance de pouvoir échapper , son salut n'est point assuré ; cai", 

 après deux minutes de poursuite , ses jambes de derrière sont au 

 niveau des dents de son ennemi . ot, quoiqu'il fasse le mort , le 

 nègre qui l'arrache à la gueule de son dear dog n'oublie jamais 

 de joindre la réalité à la fable. 



ce Mes Africains se fatiguent plus en quelques heures poiu' 



