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satisfaire leur plaisir , qu'ils ne le feraient à travailler pour mon 

 compte pendant une semaine. Ces esclaves maUiettreux , comme 

 les appellent nos négrophiles , tuent ordinairement trois ou 

 •jualre opossums par chasse; et si , par bonheur, je lésai revêtus 

 «l'un gilet jaune , d'une paire de bas bleus et d'une culotte 

 rouge, ils ne manquent pas, pour compléter leur toilette élé- 

 gante, de se faire un bonnet de peau d'opossum. J'ai fini, 

 ajouta-t-il , par prendre moi-même un très-grand plaisir à celte 

 chasse. » 



Je riais d'abord en entendant mon h(Me parler ainsi d'une ma- 

 nière emphatique de ses chasses à l'opossum, lorsqu'il me répon- 

 dit , d'un air trés-sérieux , que j'avais tort de plaisanter sur un 

 sujet aussi intéressant , et que si je voulais me convaincre des 

 raisons qui avaient décidé son goût pour celte chasse, je verrais 

 (ju'il n'était pas aussi ridicule qu'il le paraissait. 



La proposition fut acceptée séance tenante , et le maître donna 

 des ordres pour que tous les préparatifs fussent faits avant la fin 

 du jour. Quand nous partîmes, la nuit était tout à fait noire; 

 et comme naturellement je fis la remarque qu'au milieu d'une 

 obscurité semblable il nous serait très-difficile de voir le gi- 

 bier, on me répondit que, bien au contraire, cela n'en vaudrait 

 que mieux. Je n'avais rien à répliquer : il me restait seule- 

 ment à protester intérieurement , et à me laisser guider. C'est ce 

 que je fis. 



Le wagon américain , traîné par un robuste cheval , sur les 

 bancs duquel nous nous étions installés, le chasseur d'opossums, 

 deux de ses amis et moi, nous déposa bientôt au milieu d'ua 

 bois toulVu , el là , précédés par un nègre géant (jui éclairait noire 

 marche à l'aide d'une torche brillamment enllammée, nous avan- 

 çâmes en silence. Les deux chiens qui nous accompagnaient, 

 ayant trouvé la pisle d'un opossum , donnèrent de la voix el 

 s'élancèrent en avant, nous guidant jusqu'au pied d'un chêne 

 ((ui , d'après tous les indices , devait servir de retraite au gibier 

 que nous cherchions. J'avoue que j'étais fort intrigué pour savoir 

 comment notre chasseur de sarigues allait mettre la main sur 

 celui-ci. Nous n'avions pas de hache pour abattre l'arbre, et 



