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l'obscurité était si grande, que la lueur de la torche, au lieu 

 d'éclairer l'espace en dessus de nos ttMes, ne servait qu'à en faire 

 ressortir la noirceur. Le nègre qui nous accompagnait, ayant 

 planté sa torche à terre , amoncela à vingt pieds du chêne une 

 quantité énorme de broussailles, de bois mort, et ayant allumé 

 ce bûcher , il vint s'asseoir de manière à mettre le tronc de 

 l'arbre entre lui et le foyer incandescent. Sur un signe qu'il me 

 lit, j'allai me placer à son côté, attendant avec anxiété l'expli- 

 cation de ces mystérieux préparatifs. Le bûcher jetait autour 

 de lui une flamme pétillante, ot bientôt nos yeux , accoutumés 

 à l'éclat de cette lumière, distinguèrent les branches du chêne 

 aussi facilement que si elles étaient découpées sur un horizon 

 illuminé. 



« Maintenant, s'écria le chasseui' d'opossums, l'animal est à 

 nous! Regardez là-haut, près de ce nœud qui forme un coude, 

 cet objet noir qui paraît remuer : qu'est-ce que cela peut 

 être ? » 



Et au même instant un coup de carabine faisait tomber à nos 

 pieds une énorme branche que le nègre ramassa en riant aux 

 éclats. 



« C'est bien , gros imbécile! » fit notre chasseur en rechar- 

 geant sa carabine. Et sans faire plus attention aux grimaces du 

 moricaud et au sourire qui s'égarait sur mes lèvres , le chasseur 

 se mit à examiner de nouveau les branches de l'arbre. Deux fois 

 inutilement encore il déchargea sa carabine ; mais au quatrième 

 coup, un grognement prolongé, semblable à celui d'un porc, 

 poussé par l'objet qui tombait devant nous , fut suivi d'un hurrah 

 retentissant. Un opossum énorme se débattait dans les con- 

 vulsions de l'agonie ; et le nègre , l'ayant délicatement pris par 

 la queue , rallumait sa torche aux tisons du foyer mourant , afin 

 d'éclairer notre retour à l'habitation , où assis autour d'un bon 

 feu , rassasiés par un excellent souper, et excités par les rasades 

 d'un Champagne exquis, nous félicitions l'habile inventeur delà 

 chasse aux opossums sur sa découverte importante. 



J'ai connu , pendant mon séjour à Philadelphie , en 1845, un 

 certain M. David Grockett, original sans copie, que ses compa- 



