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siffler depuis notre départ de Philadelphie jusqu'à notre arrivée 

 à Mac- Comh-Dain. 



Dès le malin, mon Nemrod américain et moi , suivis du mu- 

 lâtre Dolly, nous entrions en chasse. Deux jolis terriers folâ- 

 traient en quêtant devant nous. Tout ù coup l'un d'eux donna de 

 la voix, l'autre lui répondit, et après fiuelques pas faits dans les 

 broussailles, ils levèrent un opossum, qui d'un bond s'élança 

 sur la branche d'un hêtre , et de là sur la cime de l'arbre. 

 M. Crockett mit en joue ; je le laissai faire , prêt ù tirer moi- 

 même s'il manquait l'animal; mais, à mon grand étonnement, 

 je vis le sarigue tomber sans que la moindre détonation eût 

 frappé mes oreilles. 



J'allais interroger M. Crockett , lorsqu'avec sa main il me (ît 

 signe de ne pas parler. Les chiens venaient de lever un autre 

 opossum qui se livrait au même manège que le premier. A mon 

 tour, je me disposais à faire feu, lorsque mon camarade, qui 

 avait épaulé son fusil avant moi, l'abattit de nouveau sans bruit; 

 au même moment le gibier tombait à mes pieds, en ricochant 

 de branche en branche jusque sur le sol. 



Cette fois je n'y tins plus. Rien ne pouvait m'expliquer com- 

 ment M. Crockett forçait ainsi les opossums à tomber devant 

 lui , sans coup férir , rien qu'en faisant le geste de leur tirer 

 dessus. 



« Vous êtes donc sorcier, mon cher monsieur? lui dis-je. 



— Moi? allons donc ! vous n'y pensez pas ; » et, sans ajouter un 

 mot de plus , M, Crockett me tendit l'arme qu'il tenait à la main. 

 C'était un fusil à vent ; le mystère était résolu , je connaissais le 

 mot de l'énigme. 



Shakespeare a écrit quelque part l'hémistiche suivant, le- 

 (juel — je le crois vraiment depuis que j'ai eu entre les mains 

 le premier opossum qui fut tué devant moi — se rapportait à ce 

 sarigue : 



Therebij hamjs a tail! (il y a là une queue) a dit le barde 

 d'Avon. Certes, jamais cet appendice deFourier n'eut son paieil 

 sous la calotte du ciel. Cette queue, longue de quinze pouces, 

 noire et dépourvue de poils , sert à l'opossum pour grimper sur 



