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un nègre, le domestique familier de mon hôte, avait allumé 

 une torche do résine afin d'éclairer notre marche dans les 

 bois; chacun de nous s'était emparé d'une haclie bien adilée, 

 et l'on s'était mis en route dans l'ordre suivant : le nègre en 

 tète, sifflant et sautillant, les deux fils de M. Danielson, mon 

 Ilote et moi. 



Les enfants du fermier eurent bientôt devancé le nègre, dont 

 la marche n'était pas assez rapide. 



« Si vous m'en croyez, moucher ami, nous laisserons courii- 

 ces deux écervelés, ils seront bien forcés do nous attendre, 

 une fois parvenus au rendez -vous de chasse. Faites attention 

 aux obstacles de la route, et marchez, si cela vous est pos- 

 sible , dans les mêmes pas que les miens. Le chemin n'est 

 pas des plus praticables, prenez garde de vous embarrasser 

 dans les racines des vieilles souches, faites en sorte de ne pas 

 tomber sur les troncs d'arbres nouvellement abattus, et sur- 

 tout ne vous enchevêtrez pas dans les lianes qui pendent des 

 branches. N'ayez aucune crainte des serpents à sonnettes, qui 

 abondent dans ce pays; ces dangereux reptiles sont engourdis 

 à se laisser piétiner par le froid qu'il fait, llallo! faites donc 

 attention! vous portez si mal votre rifle, que vous me logeriez 

 une balle dans la tète, au cas où la moindre brindille accro- 

 cherait la détente de votre arme. Tom ! fit -il ensuite on hé- 

 lant son domestique, — viens ici, méchant drôle, — éclaire- 

 nous! ne vois-tu pas que cet étranger (c'était moi) n'est pas 

 accoutumé à ces excursions nocturnes dans nos forêts du Ken- 

 tucky? » 



En effet, pendant que leur père usait de toutes les précautions 

 nécessaires pour m'épargner une chute fâcheuse au milieu des 

 obstacles du chemin , les jeunes gens avaient pris les devants, 

 guidés par les aboiements des chiens, qui avaient surpris un 

 raccoon dans un buisson isolé, et le cernaient avec un instinct 

 tout particulier. Lorsque nous arrivâmes auprès d'eux, l'animal 

 était mort. L'aîné des infants de M. Danielson l'avait assommé 

 d'un coup de bâton. 



Je m'arrêtai naturellement pour examiner à loisir ce qua- 



