qui se trouvait hissé dans ses branches, il y en avait trois en- 

 seml)le. L'un d'eux, fin matois, n'avait pas attendu la chute 

 du tuhpier pour s'élancer à terre ; les deux autres cherchèrent 

 un abri dans les cavités du tronc, où les chiens les décou- 

 vrirent à l'instant. Les deux jeunes gens se chargèrent de leur 

 prise, tandis que leur père et moi nous suivions un des chiens 

 qui galopait sur la piste du fugitif en donnant de la voix à 

 pleins poumons. Nous avions affaire à un vieux raccoon, dont le 

 î^ac était rempli de malice; aussi notre chasse se prolongeâ- 

 t-elle. J'eus cependant la bonne chance d'entrevoir dans une 

 clairière l'animal qui fuyait, et, tirant au jugé, je le frappai d'une 

 balle à la tête. Il tournoya quelques secondes sur lui-même et 

 s'affaissa dans les convulsions de l'agonie. Ce raccoon était 

 d'une grosseur démesurée. 



Les fils de mon hôte n'avaient pas éprouvé les mêmes dif- 

 ficultés pour s'emparer des deux raccoons. Allumer quelques 

 broussailles, enfumer le terrier si malheureusement choisi par 

 les animaux , guetter leur sortie et les assommer à coups de 

 bâton bien assenés, tout cela avait été l'affaire d'un quart 

 d'heure; les victimes gisaient à terre lorsque nous rejoignîme.s 

 le groupe de chasseurs et la meute, qui se reposaient autour du 

 feu mourant. 



La lune était levée , et ses rayons se glissaient à travers les 

 ombres de la forêt, c'était le véritable moment de la chasse. Nous 

 tious avancions avec toute la rapidité permise par les obstacles 

 du chemin, jetant les yeux au ciel aussi souvent qu'à terre, et 

 cherchant à découvrir quelque raccoon endormi dans les four- 

 ches des branches. 



J'en aperçus enfin un qui se détachait en noir sur la partie du 

 ciel éclairée par la lune, et, l'ajustant avec prestesse, j'eus la 

 chance de le jeter à terre d'un seul coup de ma carabine. 



Mes camarades eurent à leur tour occasion de prouver leur 

 adresse, et nous eussions ainsi continué cette chasse très-in- 

 téressante, si kios estomacs, qui commençaient à nous tirailler, 

 ne nous eussent fait souvenir qu'un bon souper nous attendait à 

 la ferme. 



