«K» I.KS FIACCOONS 



Comme on le pense bien , nous fîmes hoimeur au repa- pré- 

 paré par les soins de mislress Danielson et de sa charmante 

 lille. C'était vraiment plaisir de voir quatre chasseurs dévorer 

 (les tranches de jambon de peccari fumé, des muffins, des ga- 

 lettes de maïs trempées dans une crème a^issi épaisso que du 

 beurre, et grignoter des patates douces comme du sucre, rôties 

 «^ous la cendre. Je ne passerai pas non plus sous silence une 

 gibelotte de raccoon, que le vieux Tom, excellent c\iisinier, 

 s'était hâté de préparer avec tous les condiments nécessaires. 

 Mes compagnons la trouvèrent exquise, et par politesse, pour 

 ne pas faire affront au maitre-queux de la ferme, je me crus 

 obligé, malgré ma répugnance, à mettre la dent dans un mor- 

 ceau de râble de raccoon. Je fis des efforts pour ne pas rejeter 

 l'unique bouchée que j'avais portée aux lèvres; mais, je l'avoue 

 en toute humilité, ma gourmandise préférait une tranche de 

 bœuf à un filet de raccoon, et j'aimais mieux voir ces animaux 

 debout sur une branche que coucliés en capilotade au milieu 

 d'un plat. 



Le lendemain , Tom se fit un plaisir et un devoir d'écorcher 

 tous les raccoons, et tandis qu'il procédait à cette opération, 

 j'apprenais de sa bouche les détails suivants sur les mœurs 

 (le ces gracieux quadrupèdes, y Oui, Massa, me disait-il, le 

 raccoon est aussi intelligent qu'un singe, et il s'apprivoise très- 

 tacilement. J'en avais élevé un, il y a trois ans, qui jouait 

 avec moi comme un petit chien, montait sur mes genoux et 

 fourrait sa tête dans les poches de ma veste pour voir si elles ne 

 contenaient rien de bon pour lui. J'avais toujours grand soin 

 (le fermer les portes du poulailler, sans quoi la petite vermine 

 m'eût volé tous mes œufs; car, voyez -vous. Massa, c'est son 

 instinct à cet animal de dénicher les œufs de quaiîs, de part- 

 ridges et do toute espèce d'oiseaux. Nul quadrupède ne sait 

 mieux que lui découvrir sur quel arbre les nids sont placés. 

 Un jour que mon raccoon avait quitté la maison, je le dé( ou- 

 vris sur co grand peuplier que vous voyez là-bas à l'extrémité 

 de la pelouse. Ce rascal , à l'aide de ses pattes, retirait d'un 

 trou de l'arbre do jeunes pics-verts qu'il dévorait à belles dénis. 



