I.KS HACCOONS })5) 



au poitrail, tandis que son antagoniste enfonçait ses dents 

 aignos dans l'épaule droite de mon pauvre chien. Black, pro- 

 fondément blebsé, ne poussa pas un cri; mais, renversant le 

 raccoon sur le sol , il le pressa si fort contre une pierre qu'il 

 parvint à l'étoufïer. Rover, qui s'était enfin, quoiqu'un peu 

 tard, élancé au secours de son camarade de «liasse, ne lui fut 

 d'aucun secours. J'avais moi-même pris le raccoon par la queue, 

 prêt à le faire tournoyer et à lui briser la této contre la paroi 

 du rocher; mais l'animal, quoique mort, avait enfoncé ses dents 

 avec ime telle force dans la chair de mon chien, qu'il me fallut 

 employer un bâton pour desserrer ses doux mâchoires. Le 

 pauvre Black no pouvait plus remuer; je fus obligé de le charger 

 sur mes épaules et de le porter jusqu'au logis de mon hôte, où il 

 mourut de ses blessures. 



Six mois après cette aventure, je trouvai chez un de rnes 

 amis, à la ferme de Beaufort, près de la Colombie, dans la 

 Caroline du Sud, un jeune raccoon que le régisseur de la plan- 

 tation avait pris dans un terrier quelques jours après sa nais- 

 sance. Le petit animal avait à peine deux mois, et, laissé libre 

 dans la maison, il avait vécu comme le fait un jeune chat, 

 jouant avec les négrillons, qui l'appelaient Tomy, léchant les 

 assiettes à la cuisine et volant de temps à autre un lambeau de 

 viande, un poisson, un morceau de lard. A différentes reprises 

 on avait remarqué que maître Tomy se glissait près de jeunes 

 poulets, canards et autres volatiles de la basse-cour, et essayait 

 sur leurs plumes la force de ses griffes. Loin de combattre ces 

 dispositions naturelles , le régisseur de mon ami passa une 

 corde dans l'anneau de son collier, à l'extrémité de laquelle il 

 attacha une bûche assez pesante. Ceci avait pour but de rendre 

 impossible au raccoon le moindre saut au moyen duquel il 

 serait parvenu à s'élancer sur la volaille. Pendant mon séjour 

 à la ferme de Beaufort, nous voulûmes , mon ami et moi, faire 

 un essai des dispositions sauvages du jeune raccoon. On le 

 lâcha dans la cour, et lorsqu'il se crut bien assuré que personne 

 ne l'examinait, il se mit à ramper du côté où les poules et autres 

 oiseaux picoraient le grain qui leur avait été servi. La gent em- 



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