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ces chasseurs des bois , manifesta le désir d'aborder près du 

 n'igwam des Cherokces , et je me rendis à son avis avec d'au- 

 tant plus de plaisir, que j'éprouvais une trt's-;^rande envie de 

 m'initier à leurs usages , aussi bien que de prendre part à 

 leurs excursions cynégétiques. Une sympathie instinctive unit 

 rapidement ceux qui ont les mémos goûts , quelle que soit la 

 nation à 'iquelle ils appartiennent. Tous ces lïidiens, qui ai- 

 jnaient comme mon ami et moi la chasse, la pèche et les aven- 

 tures, nous entourèrent bientôt, et, le soir de notre installation 

 au milieu d'eux , nous étions les meilleurs amis du monde. 



Le lendemain, à la pointe du jour, j'entendis un grand mou- 

 vement autour de notre bateau , et ayant entr'ouvert la porte 

 de ftofre cabine, j'aperçus une douzaine d'Indiens, hommes et 

 femmes , qui lançaient à l'eau leur grand canot d'écorce d'érable, 

 et se disposaient à traverser le fleuve pour se rendre dans l'État 

 de rillinois. Je m'habillai sur-le-champ , et mon camarade se 

 vêtit avec la même hàto. 



J'appris bientôt par son intermédiaire quel était le dessein des 

 Peaux-Rouges : ils voulaient gagner un grand lac sur lequel 

 s'ébattaient des cygnes en si grand nombre qu'ils empêchaient 

 cette nappe d'eau do geler , grâce au mouvement qu'ils entrete- 

 naient en la sillonnant dans toutes les directions. 



Nous obtînmes, mon ami et moi , la faveur de nous joindre 

 aux chasseurs, et nous nous assîmes à l'arrière du canot , dont 

 les rames étaient mues par les femmes , tandis que les hommes, 

 étendus au fond, achevaient tranquillement leur sommeil inter- 

 rompu. 



A peine débarqués sur l'autre rivage, les femmes, après avoir 

 amarré le canot , s'occupèrent à chercher des noix, tandis que 

 les chasseurs se dirigeaient vers le lac , se frayant un passage 

 à travers les cotonniers qui s'élevaient sur toute la route et ralen- 

 tissaient notre marche. Il faut avoir vu soi-même ces broussailles 

 étroitement serrées , croissant sur les terrains fangeux des 

 terres d'alluvion des États-ITnis, pour avoir une idée exacte des 

 diflicultés que le chasseur doit surmonter pour se livrer à son 

 plaisir favori. 



