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Chercher à les abattre pour y tracer une voie serait chose 

 impossible ; on se j^'lisse comme on peut entre los branches les 

 moins touiïues, se parant d'une main et éloignant de l'autre les 

 maringouins qui vous environnent, vous assaillent en bataillons 

 serrés et vous menacent d'un aij,millon aussi vénéneux que celui 

 des abeilles. Ce fut au milieu do ces obstacles, entremêlés de 

 sauts périlltMix par-dessus des flaques d'eau bourbeuse sans 

 fond et recouvertes de plantes vertes , que nous parvînmes au 

 bord du lac appelé o: Muscle-Shoal ». 



• Quelle émotion pour un chasseur européen ! Devant moi 

 j'apercevais par centaines des cygnes d'une blancheur pareille à 

 celle de la neige , les uns arquant leur cou gracieux au-dessus 

 de leurs ailes, les autres s'inclinant avec grâce , la jambe droite 

 étendue, les ailes arrondies, laissant la brise les pousser dou- 

 cement , et se réchaulTant aux rayons d'un magnifique soleil. 

 Aussitôt qu'ils nous eurent vus, les cygnes s'enfuirent à l'extré- 

 mité opposée du lac, manifestant une crainte bien naturelle. 

 Mais, béins! leur fuite était vaine : le plan d'attaque des Peaux- 

 Rouges était si bien combiné, que , de l'autre côté de .Muscle- 

 Shoal , ils tombaient sous les coups de nos chasseurs. En cher- 

 chant à éviter le feu des uns, ils se jetaient sous celui des autres, 

 et tous nos coups portaient en faisant une nouvelle victime. 



Mes lecteurs comprendront quelle joie j'éprouvais à tirer sui 

 ces cygnes su[)erbes qui tombaient sous nos atteintes meurtrières, 

 et dont le sang teignait en rose les plumes albes de leurs ailes. 

 Quand le carnage cessa, l'on put compter au nombre de cin- 

 quante-neuf ces magnifiques oiseaux qui flottaient sur le lac , 

 inertes, lesjambe?cn l'air et la tôle sous l'eau. 



Se jeter dans les embarcations et ramasser les uns après les 

 autres les cygnes qui étaient restés morts , tout cela fut l'atTaire 

 d'une heure au plus, et chacun de nous , chargé de son gibier, 

 reprit le même chemin qu'il avait suivi pour se rendre au Muscle- 

 Shoal. Nous traversâmes de nouveau le fleuve, et avant la nuit 

 close les Indiens étaient assis sous les peaux de leurs wigwams, 

 tandis que mon ami et moi nous rentrions dans notre cabine. 



Cependant, dès notre arrivée au camp, les feux avaient été 



