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allumés; le repas du soir, formé de graisse d'ours, de viande 

 de cerf boucanée et de noix , avait été savouré avec toutes les 

 délices d'un appétit aiguisé par la fatigue, et chacun s'était 

 étendu les pieds devant le feu ardent qui pétillait au centre du 

 bivouac de chasse. Tandis que leurs époux, leurs pères ou leurs 

 frères se livraient au sommeil réparateur, les Indiennes, accrou- 

 pies sur leurs talons, dépouillaient les cygnes de leurs plumes , 

 et pressaient ces légères dépouilles dans des sacs faits de peau 

 de daim. Je les observai pendant quelque temps par la porte 

 vitrée do ma cabine ; mais enfin le besoin de repos m'attira sur 

 ma couche , où je ne tardai pas à m'endormir profondément. 



C'est au milieu de ces ébats que nous passâmes huit jours 

 parmi les Cherokees. Durant ce temps- là , toutes les hickory- 

 nuls avaient été recueillies ; le gibier, effarouché par nos coups 

 de fusil, avait déserté ces parages, et les Indiens se préparaient 

 à changer de quartier général. Le neuvième jour au matin, ils 

 firent leurs paquets , démontèrent leurs wigwams et s'embar- 

 quèrent pour descendre TOhio jusqu'au Mississipi : ils comp- 

 taient traverser le Père des eaux dans ces parages , afin de re- 

 tourner dans leurs prairies. 



Nous n'avions plus rien à faire à Creek- River ; aussi nous 

 résolûmes, mon ami et moi , de continuer notre excursion. Dès 

 le point du jour , nous démarrâmes notre bateau , et le soir nous 

 parvînmes au confluent du Mississipi et de l'Ohio , en dessous 

 du cap Giraideau, à dix milles du fort Jefferson. Le froid était 

 devenu d'une intensité sans égale; aussi résolûmes-nous d'éta- 

 Jîlir un log-cahin, et de nous y abriter en attendant que le temps 

 se radoucît un peu. Dès le surlendemain* je me mettais en 

 chasse , et au bout d'une semaine je connaissais tout le terri- 

 toire voisin de notre camp. J'avais rencontré des indigènes, qui 

 vinrent grouper leurs tentes de peaux autour de notre cabane 

 et s'associer à nos chasses. La plupart de ces Peaux-Rouges ap- 

 partenaient;» la tribu des Osages , et d'autres aux loways; ils ne 

 vivaient que du produit de leur adresse à poursuivre les élans et 

 les bisons , lesquels étaient en assez grand nombre dans ces pa- 

 rages. Parfois aussi les loways dirigeaient leurs flèches sur les 



