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opossums et les dindons sauvages , et leur liabilelé à percer un 

 oiseau d'outre en outre, à la volée, ou un petit animal à la 

 course, tenait vraiment du prodige. 



Nos journées s'écoulaient ainsi de la manière la mieux rem- 

 plie. Du soir au matin , nous poursuivions les grosses bôles et 

 les oiseaux cpii couvraient les petits lacs d'eau vive , si nom- 

 breux le long du Mississipi . et le soir nous faisions la chasse 

 aux bandes de coyotes qui rôdaient autour de notre camp pour 

 saisir les os et les débris que nous leur jetions |»our pâture. A la 

 lueur de notre feu , nous apercevions l'éclat de leurs yeux , qui 

 nous semblaient pareils à deux tisons enflammés dans le man- 

 teau noir de la nuit, et ce i)oint de mire nous servait pour leur 

 loi.fer une balle dans le crâne. Si, lorsque l'animal était à terre , 

 nous négligions d'aller le ramasser , le lendemain nous trouvions 

 place nette : les camarades du mort l'avaient dévoré. 



Nous demeurâmes quinze jours dans cet endroit , et nos pro- 

 visions commençaient à diminuer, grâce à la compagnie des In- 

 diens, qui nous empruntaient volontiers notre whisky et notre 

 pain; il fut donc décidé entre mon ami et moi que nous traver- 

 serions le Mississipi pour aller sur l'autre rive acheter dans un 

 village de la farine et de l'eau-de-vie. 



Le lendemain malin , nous partîmes seuls, laissant notre camp 

 sous la protection des Osages; mais , à peine arrivés à trente pas 

 du fleuve , nous rencontrâmes une harde de cerfs que nous 

 poursuivîmes dans la direction des prairies. Un de ces animaux 

 fut tué par mon camarade , et nous le hissâmes sur une branche 

 d'arbre. Après avoir marqué la place , nous repiîmes notre mar- 

 che; mais nous nous étions égarés, et nous marchâmes en vain 

 jusqu'à la nuit sans retrouver le lit du fleuve. Quelle ne fut pas 

 notre terreur, terreur bien naturelle, quand nous aperçûmes 

 sur la neige l'empreinte d'un grand nombre de pas! Dix minutes 

 après, nous nous trou\ions à l'entrée de notre log-cabin, en- 

 tourés parles Indiens , qui riaient de notre mésaventure et nous 

 raillaient de notre peu de perspicacité. Gomme on le compren- 

 dra aisément , nous avions décrit un cercle vicieux, et nous avions 

 fait fausse route. 



