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che très-pénible, ralentissaient nos efforts et nous ennpéchaienl 

 d'avancer comme nous l'aurions fait sur la terre ferme. Le pre- 

 mier jour nous fîmes cependant dix lieues, précédés par des 

 troupeaux de cerfs, dont les gracieux mouvements et la queue 

 blanche agitée par la brise s'apercevaient à plusieurs milles. 



Ces prairies , qui étaient , à l'époque où nous les traversions , 

 désertes et arides, sont au printemps des jardins de fleurs, dont 

 les émanations (latlent l'odorat, comme leurs couleurs délectent 

 la vue. Des nuages de papillons, aux teintes diaprées et bril- 

 lantes, disputent aux oiseaux-mouches le bufin de ce tapis 

 soyeux; mais, hélas! toute médaille a son revers, et des marin- 

 gouins sans nombre, véritable plaie d'Egypte, rendent cet Éden 

 inhabitable. Réunis en corps opaque, comme des abeilles sor- 

 ties de leurs ruches, ils forment des essaims si serrés, qu'il y 

 a plus de cent de ces essaims par pouce carré. Les maringouins 

 des prairies, lorsqu'ils attaquent un cerf ou un bison, le font 

 périr dans les plus cruelles tortures. Chose remarquable, les 

 hommes ne sont jamais poursuivis par ces dangereux insectes, 

 et c'est seulement au plus fort de la chaleur qu'ils s'élèvent au- 

 dessus des marais. Les cerfs, pour leur échapper, se plongent 

 sous l'eau et laissent seulement leurs naseaux en dehors. 



Trois jours après notre départ de Sainte-Geneviève nous par- 

 vînmes sur les bords de l'Ohio, et à cent pas devant nous une 

 fumée légère sortant du toit d'une maisonnette nous promet- 

 tait un dîner et un lit. Une bonne femme, la maîtresse du logis , 

 nous accueillit avec cordialité : tandis que les deux fils regar- 

 daient avec admiration nos fusils à piston, et que mus séchions 

 nos vêtements devant un grand feu , une belle jeune fille, grande 

 et découplée comme une Arlésienne, servait sur la table de la 

 venaison cuite à la poêle, des œufs, du lait et du café. Un verre 

 de whisky ajouta encore aux délices de ce repas. 



Nous dormîmes dans cette maison hospitalière, et le lende- 

 main, au moment de nous remettre en route, après avoir pris 

 notre part d'un excellent déjeuner, comme la bonne femme 

 notre hôtesse ne voulait point accepter de salaire, mon ami 

 offrit à ses deux fils une corne pleine de poudre, don précieux 



