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eiïet, Adonis et Jupiter (c'est ainsi que s'appelaient les deux 

 Africains) obéirent à leur maître, et, grâce à leurs elforts, ils 

 arrachèrent successivement les deux chiens do la pasne des ro- 

 chers. Le dernier entré n'avait eu aucun mal, mais le premier 

 avait été dangereusement blessé par la panlhère. 



Dans ce moment, le nègre Jupiter, qui était rentré dans la 

 tissure de la grotte, s'écria dans son langage naïf: 



(( Oh! massa Pendleton, les yeux de li panthère être bril- 

 lants, là, comme deux dollars tout neufs. Yah! yah! yah! » 



Sur de nouveaux ordres de M. Pendieton , les esclaves déga- 

 gèrent l'entrée de la grotte de tout le bois et de toutes les feuilles 

 qui l'obstruaient, et M. Rudolph pénétra à son tour dans l'étroit 

 orifice. 



Un silence solennel régnait en ce moment . los limiers eux- 

 mêmes avaient compris qu'il était nécessaire de ne point donner 

 de la voix. Deux minutes après que M. Pendieton eut entre- 

 pris son exploration dangereuse, nous le \imes revenir à nous : 

 il avait vu deux bêtes au lieu d'une. La première était ac- 

 croupie dans le fond de la grotte, la seconde se tenait sur une 

 corniche du rocher, taillée sur la paroi gauche de celte fosse 

 aux panthères. 



Il fut décidé par mes trois hôtes que M. Rudolph entrerait 

 le premier, sa carabine à la main , tandis (jue son frère Harry le 

 suivrait pour lui faire passer une autre arme, au cas où la 

 première décharge n'aurait pas suffi pour tuer la première 

 panthère. Nous deux, M. Ghai'les Pendieton et moi, nous nous 

 tenions sur le qui-vive, nos fusils à la main, tandis que les 

 nègres, qui avaient accouplé les limiers, les garderaient en 

 laisse. 



Mon cœur battait avec force, dans l'anxiété du drame (jui 

 allait se passer au fond des entrailles de la tei re. Tout à coup 

 une explosion des plus bruyantes se fit entendre : on aurait dit 

 que la terre tremblait sous nos pas, ou bien qu'une mine venait 

 d'éclater à nos oreilles. 



Les deux Pendieton reparurent bientôt, l'un portant la cara- 

 bine de son frère, et celui-ci traînant par la queue un énorme 



