aiicuMP chance de faire une trouée dans les rangs; aussi jo conçus 

 l'idée de compter connbien de bandes passeraient au-dessus de 

 mj. tôle dans l'espace d'une heure. Je nn'assis donc tranquille- 

 ment, et, tirant de ma poche un crayon et du papier, je com- 

 iriençai à prendre mes notes. Peu à peu les volées se succédaient 

 avec tant de rapidité, que je n'avais plus, pour pouvoir les 

 compter , d'autre moyen que de tracer des jambages multipliés. 

 Dans l'espace de trente-cinq minutes , deux cent vingt bandes 

 de pigeons avaient passé devant mes yeux. Bientôt les vols se 

 louchèrent et se resserrèrent d'une manière si compacte , qu'ils 

 me cachaient la vue du soleil. La fiente de ces oiseaux couvrait_le 

 io\ et tombait serrée comme de la neige en Iiivor. 



En rentrant, à midi, à l'auberge de Hartford pour l'heure 

 (lu dîner, j'eus tout le loisir d'examiner la continuation de ce 

 l»assage miraculeux. Les pigeons ne s'arrôlaient point dans les . 

 plaines environnantes , car dans tout le canton la récolte des noix 



dans la cn^alion. La tcte du mâle est d'un lilou cendré; la poitrine dune 

 couleur noisette teintée de rouge; le eou diapni de vert, d'or et d'écar- 

 late; les ailes lileues, parsemées de taches noires ot bistres; le ventre 

 lilanc connue la neige. La queue, fort longue et cunéiforme, est tra- 

 versée par une hande d'im noir brillant, et les pattes sont rouges comme 

 celles de la perdrix bartavelle. La femelle du pigeon américain n"a point 

 lie couleurs éclatantes, ses plumes sont d'un gris cendré mêlé de noir 

 et de marron foncé. Les seules grâces qu'elle tienne de la nature sont 

 celles de se^ formes, qui sont sveltes et effilées, et la limpidité de ses yeux 

 couleur de feu. 



Les migrations de ces pigeons voyage irs ont été attribuées |)ar diffé- 

 rents naturalistes au besoin impérieux de fuir la rigueur du froid des 

 climats brumeux du Nord et de chercher une température plus douce. 

 Telle n'en est pourtant point la cause, seulement amenée par l'abon- 

 dance ou la disette des fruits dont ces palombes se nourrissent exclusi- 

 vement. Ce n'est qu'aitros avoir épuisé toutes les ressources du territoire 

 sur lequel ils s'abattent que les pigeons reprennent leur vol et changent 

 de canton. Plusieurs habitants du Iventucky et de l'illinois m'ont assuré 

 qu'après avoir séjourné pendant trois à quatre ans dans les bois de ces 

 deux États, les pigeons voyageurs avaient disparu un matin, parce qu'ils 

 ne trouvaient plus de glands pour se nourrir. Ce fut seulement en 1845 

 qu'ils revinrent en grand nombre , les parasites ! la récolte avait été ma- 

 gnifique, et ils voulaient en prendre leur portion. 



Appartenant tous à la même espèce que celle employée en Europe 

 pour porler des nouvelles de bourse avant linvention du télégraphe 



