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que, quoique le perchoir fût dégarni pendant le jour, chaque 

 soir il se couvrait de myriades de pigeons qui revenaient de l'État 

 del'Indiana, où ils avaient passé la journée dans les environs du 

 village de Coridon, en faisant ainsi un vol de cent lieues. Inutile 

 de dire que le lendemain matin ils reprenaient la môme route 

 dès le crépuscule. Le sol , dans toute l'étendue du juchoir, se 

 trouvait couvert de colomhine (fiente de pigeon) à une épaisseur 

 d'un ou deux pouces. A examiner ce terrain recouvert d'une 

 teinte grisâtre, ces arhres dénudés, aux branches pelées et sans 

 sève , on aurait pu croire que nous étions déjà au cœur de l'hiver, 

 ou bien que quelque tornado avait tordu les rameaux des arbres 

 et brûlé la tiature qui les environnait. 



Les chasseurs se disposaient à la chasse du soir, et, sans 

 perdre de temps, ils avaient tous fait leurs préparatifs. Les uns 

 ensachaient du soufre dans des pots à feu; les autres s'armaient 

 de longues perches pareilles à des pelles de boulanger; ceux- 

 ci portaient des torches faites de résine et de branches de pin ; 

 ceux-là , enfin , — les chefs de celte association de chasseurs, — 

 avaient dans les mains des fusils à un et deux coups, chargés 

 d'une forte quantité de poudre et de plomb. 



Le soleil venant de se coucher , chacun avait pris son poste en 

 silence : aucun oiseau ne paraissait encore à l'horizon. Tout à 

 coup j'entendis ces mots répétés par chaque chasseur: 

 Hère theij corne .' « les voilà I » 



En effet , l'horizon s'obscurcissait , et le bruit fait par les 

 pigeons ressemblait à celui du terrible mistral de Provence 

 s'engoullrant dans les gorges des Apennins. 



Lorsque la colonne des pigeons passa au-dessus de ma tète , 

 j'éprouvai un frisson , causé tout à la fois par l'étonnement et le 

 froid, car ce déplacement d'air occasionnait un courant atmo- 

 sphérique fort insolite. Pendant ce temps-là, les pelles se mou- 

 vant, abattaient des milliers de pigeons. Les feux avaient été 

 tous allumés comme par magie : je fus témoin d'un admirable 

 spectacle. Les pigeons arrivaient par millions , se précipitant les 

 uns sur les autres, pressés comme les abeilles d'un essaim qui 

 s'échappe de la ruche au mois de mai. Los hautes cimes duju- 



