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Les pigeons américains nichent un peu partout dans le terri- 

 toire des États de l'Union, mais en général ces oiseaux choisis- 

 sent les bois retirés et peu fréquentés s'étendant sur la limite du 

 pays civilisé et des vastes déserfs qui aboutissent aux prairies. 

 La saison de la ponle offre un contraste bien opposé à ces scènes 

 de confusion que j'ai décrites. Si mes lecteurs pénètrent avec 

 moi sous la feuillée des forêts de l'Ohio et du Mississipi, ils n'en- 

 tendront que des roucoulen)ents incessants, ils ne seront témoins 

 que de preuves d'affections douces et de marques de tendresse 



du pigeon à sa femelle. Au-dessus de leur tête, dans la cime 

 des arbres , ils apercevront des nids rapprochés les uns des 

 autres , construits avec des brindilles de bois entrelacées , for- 

 mant un espace légèrement creux, sur lequel, tour à tour, le 

 mâle et la femelle couvent deux ou trois œufs. Le mâle seul 

 monte la garde et protège sa compagne; c'est lui qui va aux 

 [)rovisions et qui revient à son tour se placer sur le nid, tout 

 en abritant les œufs sous ses ailes. 



Bien souvent la ponte réussit et couronne les efforts de ten- 

 dresse de ce couple affectueux. Mais cet heureux résultat n'a 

 lieu qu'à la condition que l'homme n'aura point découvert ces 



