fia^^iles demeures aérienne?. Malheur à ces oiseaux si des chas- 

 seurs ou des selliers passent dans leur voisinage! Des massacres 

 plus ferriblos encore que ceux que j'ai décrits vont ensanglanter 

 ce sol et porter la terreur au sein de ces ménages inofiensifs, 

 La hache entame le tronc des arbres, qui s'aiïaissent dans la 

 clairière, entraînant dans leur chute les pigeonneaux et le nid 

 qui les a vus naître. Pris, assommés et cuits sur la braise, ils 

 sont mangés sous les yeux de leurs père et mère, qui voltigent 

 autour des bourreaux de leur progéniture et font retentir les 

 échos de la forêt de cris déchirants qui ne parviennent point à 

 toucher l'impitoyable chasseur. 



Comme on le voit par tout ce qui précède, la destruction 

 menace en Amérique le gibier auquel j'ai consacré cet article. 

 A mesure que la civilisation s'étend sur ces vastes déserts de 

 rOucst, les hommes deviennent plus nombreux, et la race hu- 

 maine, qui règne partout en tyran et ne laisse imposer aucun 

 frein à son despotisme, détruit peu à peu les associations d'ani- 

 maux. Déjà les cerfs, les daims et les grandes bêtes à cornes 

 qui peuplaient les anciennes colonies de l'Angleterre ont presque 

 disparu dans les principaux États de l'Union. Les troupeaux de 

 bisons qui, il y a cent ans, paissaient en repos sur les lointaines 

 savanes qui verdissent par delà le Mississipi , voient leurs rangs 

 s'éclaircir, tandis que les carcasses de leurs semblables tués 

 par les trap|)eurs, les émigrants et les Indiens, blanchissent sur 

 le sol et marquent le passage de l'homme. Tout porte donc à 

 croire que les pigeons, qui ne supportent point l'isolement, 

 lorcés de fuir ou de changer de mœurs à mesure que le terri- 

 toire de l'Amérique du Nord se i)eu])lera du trop plein de l'Eu- 

 rope, finiront par disparaître de ce continent, et, si le monde 

 ne finit pas avant un siècle, je parie avec le premier chasseur 

 venu que l'amaleur d'ornithologie ne trouvera plus de pigeons 

 que dans les muséums d'histoire naturelle. 



