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grouillante et hourdonnante. Ji'occasion ne se présenta qu'un 

 soir après une de nos chasses lointaines avec les Peaux-Rouges. 

 L'un des compagnons de ]Rahm-o-j-or ', qui s'était quelque 

 peu écarté de notre troupe, rencontra dans une petite vallée, 

 sur le versant d'un coteau exposé au soleil, un a village de chiens 

 de prairie, » et le soir à la veillée il nous fit part de sa décou- 

 verte; 



De bonne heure, le lendemain, tous mes amis et moi nous 

 montâmes à cheval dans le but d'aller visiter ce curieux pha- 

 lanstère. Tout ce que j'avais entendu raconter sur ces quadru- 

 pèdes me faisait approcher de leur vaste terrier avec un intérêt 

 doublé par la curiosité du chasseur. 



Avant d'arriver sur le faite de la colline au versant de laquelle 

 demeuraient les marmottes, nous descendîmes de cheval, et, 

 laissant nos montures attachées à une rangée d'arbres, nous 

 nous avançâmes avec précaution du côté du village. 



Je ne sais si l'instinct des chiens de prairie avait été éveillé 

 par le bruit de nos pas, mais , à notre approche, les sentinelles 

 donnèrent l'alarme et décampèrent vers les premiers orifices 

 pour y chercher un abri avec les autres camarades. Ceux-ci , 

 qui se tenaient prudemment assis sur leur train de derrière à 

 l'entrée de leurs terriers , jetèrent aux échos un jappement par- 

 ticulier, et, après s'être livrés à un entrechat fantastique, dis- 

 parurent chacun dans leur antre respectif. 



Le village des chiens de prairie qui s'offrait à nos yeux cou- 

 vrait un espace d'une vingtaine d'acres de terrain. Partout le 

 sol était percillé, miné et couvert de cônes durcis qui attestaient 

 le travail souterrain du bizarre animal. Nous sondâmes plusieurs 

 de ces trous avec la baguette de nos fusils ; mais leur profondeur 

 nous empêcha d'accrocher avec nos tire-bourre un seul indi- 

 vidu de la tribu républicaine. 



Nous n'avions donc qu'un parti à prendre pour voir les mar- 

 mottes à notre aise , celui de nous cacher et d'attendre que la 



I Chef d'une tiibu de Pawnees au milieu iJe laquelle je me trouvai^ 

 en t847. 



