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fanlerie de ces inarmotles : elles semblaient vouloii- délier le 

 tonnerre, et l'iiyaient au moindre souffle de la brise, à la plus 

 imperceptible commotion de l'air. 



Lors(iuo nous eûmes considéré à loisir les chiens de praiiie, 

 je proposai ;'i mes camarades de mettre un terme à cet afTi'il 

 inutilement prolongé. 11 fut convenu entre nous que chacun 

 allait viser une marmollc dans une direction opposée, et que 

 lorsque j'aurais fait claquer ma langue contre mon palais, chacun 

 tirerait à la fois. 



Ce qui4"ut dit fut fait : une décharge simultanée eut lieu , cl 

 (juand la fumée fut entièrement dissipée, il ne restait plus un 

 seul chien de prairie devant nous, si ce n'est si.\ moils ciui gi- 

 gotaient à l'oritice de leurs terriers. 



On assure que les chiens de prairie ne sont pas les seuls ha- 

 bitants de CCS couloirs souterrains, et qu'ils ont pour commen- 

 saux, pour hôtes, des serpents à sonnettes et des hiboux. Ces 

 (i coucous » parasites de la gent quadrupède vivent aux dépens 

 des marmottes, qui leur servent à la fois de nourriture et de 

 maçons. Ce sont les fermiei's généraux de la ré[)ublique, qui 

 vivent aux dépens des faibles et s'imposent bon gré mal gré à 

 tous ceux qui les craignent. 



Nous voulûmes nous assurer du fait , mais toutes nos recher- 

 ches furent inutiles; nous ne vîmes pas la queue d'un hibou, 

 nous n'entendîmes pas la crécelle d'un petit serpent à sonnettes. 

 Cette république de la prairie des Pawnees était plus heureuse 

 que les autres, elle avait réussi à mettre hors de chez elle les 

 traitants incommodes qui ruinent ses pareilles. 



On m'a assuré que les hiboux qui d'ordinaire se tiennent 

 dans les terriers des marmottes américaines, appai tiennent à 

 une race toute particulière; ils ont les yeux plus brillants, plus 

 lucides, le vol plus rapide, et les pattes plus élevées que celles 

 des hiboux communs. Le grand jour ne les effraie pas comme 

 leurs congénères. Les naturalistes américains prétendent que. 

 la plupart du temps, les hiboux ne s'insinuent dans les terriers 

 creusés par les chiens de prairie que lorsque ceux-ci les ont 

 abandonnés à cause de la mort d'un des leurs. 



