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Cet incident nous tint naturellement éveillés une partie de 

 la nuit : les crécelles des serpeiils à sonnettes nous tititaient 

 aux oreilles, et notre répulsion à tous poiar ces rodoulal)les 

 reptiles était telle, que, quoique, suivant toute apparence, notre 

 présence les eût fait fuir, nous nous sentions aussi mal à l'aise 

 que si nous en étions encore entourés. La l'ali!.,nie et le sommeil 

 finirent par avoir raison de notie imagination. Nous nous 

 endormîmes,. et ne nous éveillâmes qu'au grand jour. 



Devant nous s'élevait, sur le versant de la colline, le idia- 

 lanstère des chiens de prairie, et comme nos chevaux étaient 

 couchés, comme notre feu était éteint, et qu'aucun mouvement 

 humain ne troublait la tranquillité de la nature, nos yeux furent 

 frappés d'un spectacle tout à fait fantastique. 



11 y avait là, devant nous, plus de mille marmottes (un de 

 mes amis en compta jusqu'à huit cent cinquante-trois), une 

 centaine de hiboux et autant de serpents à sonnettes, qui 

 prenaient leurs ébats, sautant d'un terrier à l'autre, voltigeant 

 et planant, rampant et sifflant. Notre sang se figeai! dans nos 

 veines, et cependant nous étions enchaînés sur jdace. 



Enfin , il fallait s'arracher à ce dajigereux voisinage. Nous 

 nous levâmes, et tout disparut, à l'exception des serpents, qui 

 de temps à autre soulevaient levers têtes au-dessus des orifices 

 et se glissaient au dehors. Une heure après le lever du soleil, 

 nous avions atteint les bords du Mississipi. Nous n'avions plus 

 de danger à redouter, et nous nous sentions sous l'égide de la 

 civilisation américaine. 



