LE r.HAT SALVAliK l'il 



hideuse des passions mises en jeu et en présence les unes 

 des autres. Le serpent se mouvait en replis à la fois pleins de 

 grâce et de souplesse : le chat faisait le gros dos et paraissait 

 attendre le moment de grilFer son ennemi avec avantage. Sou- 

 dain le serpent s'élança; le chat avait prévu le coup de jarnac 

 du crotale, il s'était jeté de côté; mais au moment où il se 

 retournait, le reptile le mordit à la lèvre, et, quoique serré à 

 l'instant dans les griffes du quadrupède, il n'en parvint pas 

 moins à étreindre son corps et à le presser avec violence. Je 

 mis fin à l'agonie mutuelle de ces dangereuses hèles : mes deux 

 coups de fusil suffirent pour les étendre par terre, mortes et 

 désormais incapables de nuire, 



Au dire des Indiens, le serpent à sonnettes vit de l'air em- 

 poisonné des marais et de toute matière corrompue, tandis 

 que le chat sauvage se nourrit du résultat des querelles des 

 gens emportés et de mauvaise foi : aussi, lorsque les Peaux- 

 Rouges veulent parler des dissensions intestines d'une famille 

 de leur tribu, ils disent, dans leur langage presque oriental : 

 « Dans le wigwam de X... on engraisse des chats sauvages. » 



Pour faire la chasse aux « toms » des marais américains, les 

 chasseurs se servent généralement de pistolets. Ce n'est pas 

 que la plupart ne soient très-maladroits au tir de cette arme; 

 mais au moyen de leurs revolvey^s il leur est possible de blesser 

 le chat, qui alors se met à sauter d'arbre en arbre, et donne 

 ainsi aux sporlsmen un fun complet. En un mot, l'animal est 

 ime cible vivante, contre laquelle chacun s'exerce à montrer 

 son adresse. Cette chasse n'est pas précisément d'accord avec 

 la loi Grammont; mais comme le législateur français n'est point 

 connu dans les pays d'outre-mer, et qu'en général les chas- 

 seurs sont d'un naturel peu sensible, surtout pour la bête 

 fauve, — le chat est dans ce nombre mis par eux au pre- 

 mier rang, — je m'abstiendrai de toute autre réflexion à cet 

 égard. 



J'ai été témoin, certain jour, d'une chasse au chat qui se 

 termina d'une manière fort bizarre. L'arbre sur lequel l'ani- 

 mal avait cherché un refuge était un de ces peupliers monstres, 



