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le docteur de la plantation et moi , accompagnés par un veneur 

 à cheval et un piqueur tenant en laisse quatre limiers , devant 

 lesquels sautaient et ^gambadaient trois pointers et un épagneul. 

 Bientôt , à un mille de l'habitation , nous entrâmes dans le 

 bois , où les chiens, tout en continuant à avancer comme nous, 

 faisaient lever tantôt une bécasse , tantôt un fiiisan , sur les- 

 quels nous tirions de notre mieux , sans toujours réussir à les 

 abattre. 



Nos fusils à deux coups étaient chargés d'un côté à balle, et de 

 l'autre à plomb de chasse : de cette manière nous nous trouvions 

 prêts à tout hasard. 



Au moment où les limiers étaient découplés et lâchés dans le 

 fourré, le piqueur découvrit une carcasse de lièvre à moitié dé- 

 vorée, encore fraîche, ce qui nous prouva qu'un chat sauvage 

 avait osé commettre cet acte de braconnage. Au même instant 

 les chiens trouvèrent la piste , et quelques minutes après ils 

 lançaient l'animal , qui passa devant nous rapide comme une 

 flèche , et alla disparaître au centre d'un bouquet de bois impra- 

 ticable pour des chrétiens. 



Nous nous hâtâmes d'entourer le buisson , tenant nos fusils en 

 joue et cherchant à pénétrer l'obscurité du feuillage ; mais cela 

 n'était pas facile. Le chat se tenait dans son fort et n'eu voulait 

 pas sortir; les chiens faisaient de nombreux efforts pour se frayei- 

 un passage à travers ces épines. 



Soudain un coup de fusil se fit entendre , suivi d'un autre. 



« Ah ! s'écria l'un de nous , est-il mort? 



— Il a du plomb, » répondit une voix. 



C'est possible! pensai-je en moi-même, mais on ne le dirait 

 pas , car les chiens hurlent de plus belle. 

 Pan 1 voilà un troisième coup ! « Qui a tiré? 



— Le juge Daniel , répondit le veneur, qui se trouvait à quel- 

 ques pas de moi. 



— Sentence de mort, cela va sans dire, répliquai je à mon 

 voisin , les gens de loi n'en foi.tpas d'autres. » 



Il n'en était rien, les limiers s'égosillaient encore à ne pas 

 s'entendre. 



