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Mais quel est ce piétinement? C'était celui de la monture du 

 juge Daniel. Peu accoutumée aux détonations des armes à feu, 

 et ne se laissant point émouvoir par les « goddams » répétés de 

 son cavalier , le cheval l'emportait au loin du côté de son 

 écurie, où il espérait, avec raison, trouver la plus parfaite tran- 

 quillité. 



« Bon voyage! juge Daniel; ne vous cassez pas le cou, nous 

 chasserons seuls. » 



Patatras! le voilà désarçonné. Le cheval, indocile et victo- 

 rieux , se sauvait au grand galop; mais le juge, loin de faire atten- 

 tion à nos sarcasmes , remontait sur l'animal du veneur , lequel, 

 sans se faire prier , lui offrait sa place en selle. 



Bon ! voilà une autre détonation. 



« C'est le docteur , cria une voix , qui fait prendre une 

 médecine à maître Toin ! 11 n'en mourra pourtant pas, le gre- 

 din ! Je commence à croire que la bêle a un talisman... sous la 

 queue. » 



Et chacun de nous de rire de cette plaisanterie. Le docteur 

 lui-même ne s'en fit pas faute. 



Les chiens renouvelèrent l'attaque ; leur voix était plus forte, 

 plus acharnée. Dans ce moment, entre les branches d'un tuli- 

 pier , j'aperçus un corps velu qui se hissait avec toutes les pré- 

 cautions nécessaires. Je tirai en grande hâte ; un miaulement 

 étouffé se fit entendre : Tom était moi t. Je lui avais donné le 

 coup de grâce. 



Le veneur , à l'aide de son boiuie-knife, put se faire jour à 

 travers la clairière , et s'emparer du chat , qu'il déposa à mes 

 pieds. 



Cet animal gigantesque pesait quatorze livres, et, tandis que 

 nous l'examinions, tout en empêchant les chiens de déchirer 

 sa splendide fourrure, le juge Daniel s'approchait à son tour et 

 s'écriait : 



« Mais , de par tous les diables ! ce n'est pas là le chat que j'ai 

 tiré : celui-ci est un léopard , tandis que l'autre était plus gros , 

 plus noir ; je l'ai bien vu au moment où il roulait à terre , après 

 la détonation de mon coup de fusil. 



