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— Je pense comme vous, juge, ajouta le docteur, j'ai tiré 

 sur un chat noir ; les chiens ont changé nos chats au milieu de 

 ce buisson , que le diable confonde 1 



— Tant mieux. Messieurs, fis-je à mon tour, nous aurons 

 alors deux chats au lieu d'un. Çà, là, rnes chiens! çà, là, 

 layaut! » Et je poussai les limiers vers le bois toudii , à l'en- 

 droit où le juge avait fait feu sur le quadrupède noir. Mais les 

 chiens retournaient vers mon chat, et ne voulaient pas écouler 

 le veneur , qui les ramenait en vain vers la seconde piste. 



« Maugrebleu ! disait le juge , j'ai donc eu la berlue? » 



Nous voulions donner la curée aux chiens : le piq>ieur se mit 

 donc sur-le-champ à écorcher l'animal. Lorsqu'il eut entamé la 

 peau , après avoir mis l'échiné à découvert, il nous fut facile de 

 reconnaître que ce chat était bien le môme que celui sur lequel 

 nous avions tiré chacun à noire tour. Sur les six coups de fusil , 

 quatre avaient porté, et les trous des balles prouvaient que le 

 juge , le docteur, notre hôte et moi, nous avions fait feu sur le 

 même animal. 



Le flair de nos chiens était donc meilleur que la vue du doc- 

 teur, qui confessa son erreur lorsque dans le corps de l'animal 

 on retrouva sa balle, d'une forme toute particulière , logée dans 

 le train de derrière , entre deux tendons. Selon toute proba- 

 bilité , mon chat avait le poil changeant, et il appartenait à la 

 race des caméléons. 



J'avoue que je ne rne lassais pas d'admirer les grifles cou- 

 pantes et pointues de cette bête gigantesque dans son espèce ; 

 sa tète plate, ses yeux verts, ses dents aussi aiguës qu'un 

 poinçon , son pelage rougeâtre, moucheté de blanc et diagonale- 

 ment traversé de bandes noires. Enfin , lorsque l'opération de 

 Técorchement fut terminée , quand les chiens eurent dévoré les 

 entrailles fumantes de la bêle , dont le corps fut pendu à une 

 branche d'arbre, je pliai la peau , que le veneur glissa dans un 

 sac de toile fait pour cet usage, et, chacun remoidantà cheval, 

 nous continuâmes la chasse, tirant par-ci par-là une gelinotte 

 ou une bécassine dans les sivamps que nous traversions. 



En chevauchant ainsi, nous parvînmes dans un bas-fond mare- 



