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entendu parler en Europe de la chasse aux chamois et aux isards 

 sans l'avoir jamais faite : aussi celte proposition me rempHt-elle 

 d'une grande joie, 



A quelques jours de là, tous nos préparatifs étant faits, il fut 

 décidé que nous irions rejoindre les bergers de M. Simonds, et 

 nous partîmes tous deux , un dimanche soir, mon hôte et moi, 

 afin d'aller demander un gîte à un voisin dont la métairie était 

 située à cinq milles d'Appenzell-Bottom. Le compatriote et l'ami 

 de M. Simonds était un vieillard septuagénaire , entouré d'une 

 famille nombreuse, dont l'hospitalité fut « suisse » dans toute 

 l'expression du mot. 



Dans ces lieux relégués au centre des prairies du nouveau 

 monde, où l'influence délétère des populations européennes n'a 

 point eticore pénétré, où les mœurs sont à la fois pures et pa- 

 triarcales, les usages religieux du vieux continent sont observés 

 avec une scrupuleuse fidélité. Aussi, après le repas du soir, 

 l'aïeul prit-il une bible de Luther, pour lire à haute voix un 

 chapitre dans le livre ouvert au hasard. Les femmes, quittant 

 leurs travaux , s'étaient assises autour de leur père , toutes d'un 

 côté; les hommes en avaient fait autant, et nous les avions 

 imités, Simonds et moi, quoique appartenant à une religion 

 diflerente. 



Le lendemain matin, bien avant l'aube, armés de nos fusils, 

 chargés de nos gibecières, nous avions découplé nos chiens pour 

 nous remettre en roule. Le sentier que nous gravissions avec 

 peine était tortueux et peu frayé. Une nuit profonde s'étendait 

 dans ces gorges aux abîmes dangereux ; tout autour de nous se 

 hissaient des roches sombres et ardues , éclairées par les pâles . 

 rayons d'une lune à moitié voil ie par les nuages. On aurait pris 

 volontiers ces blocs de pierre , eu égard à leur forme capri- 

 cieuse et imi)osante, pour des géants préposés à la garde des 

 montagnes. 



Devant nous, au bruit de nos pas, fuyaient des oiseaux noc- 

 turnes , qui , voltigeant sur nos tètes , disparaissaient bientôt dans 

 l'obscurité. A mesure que nous montions, le jour paraissait 

 s'élever avec nous : les étoiles disparaissaient absorbées dans 



