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Le pâtre de Masserne était un liomme dans toute la force de 

 l'âge ; il paraissait avoir une quarantaine d'années ; son visage 

 hàlé, ses cheveux lon^s et frisés retontibant sur le cou, lui don- 

 naient un air presque farouciie, sans compter que ses vêtement?, 

 faits de fourrure et l'enveloppant de la tète aux pieds, l'auraient 

 fait prendre pour un ours de la plus belle venue. Il avait été 

 laissé dans les huttes pour préparer la nourriture de ses compa- 

 gnons, et nous étions à peine assis sur le devant de la porte de 

 la résidence principale de ces montagnards, que les autres ber- 

 gers débouchèrent par un des « cols » de la « table », escortant 

 et poussant devant eux un troupeau de dix mille moutons, 

 chèvres, alpagas, vaches et taureaux. C'était vraiment un spec- 

 tacle remarquable que celui de tous ces animaux domestiques, 

 s'acheminant à pas lents , faisant «. sonner leurs sonnettes » , 

 maintenus dans un ordre parfait par une douzaine de chiens 

 énormes, aux queues panachées, au pelage noir comme du jais. 

 En peu de temps le troupeau (ut parqué pour la nuit, et alors 

 chaque berger songea à son souper. C'était le moment au « rap- 

 port, » et il se fît pendant que chacun d'eux mangeait une bonne 

 soupe d'oignons et un morceau de viande bouillie, que le maître 

 arrosa d'une rasade de brandy. 



Un troupeau de dix- neuf bouquetins avait été « revu » à cinq 

 milles de la bergerie, paissant tranquillement sur une « table » 

 escarpée, bordée d'un côté par un ravin , au fond duquel coulait 

 un torrent alimenté par les sources et les neiges de la chaîne 

 Masserne. Depuis cinq jours ils n'avaient pas quitté ce pacage, 

 et le matin même, avant midi, un des bergers les avait aperçus, 

 paisiblement couchés dans l'herbe, protégés par une sentinelle 

 qui veillait sur le sommet du roc. 



On décida à l'instant même qu'on partirait avant le jour pour 

 se rendre directement au Pic-du Diable {Devil's peah) , car c'est 

 ainsi que les bergers avaient appelé le plateau sur lequel nous 

 (levions le lendemain tenter la cliassc aux bouquetins. 



Le soleil se leva radieux, la journée était magnifique , et quand 

 les premiers rayons dardèrent au sommet des pics neigeux des 

 Masserne, nous étions tous postés, M. Simonds, un des ber- 



