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gei'S , le nègre de mon luMe et moi , aux diiïérents passages de la 

 « table. » Le pâtre qui devait conduire la chasse m'avait placé 

 près d'une crevasse large d'environ huit mètres, de laquelle mes 

 yeux , de peur do vertige, se refusaient à mesurer la profondeur. 

 Après m'avoir recommandé d'observer le [ilus profond silence, 

 et de garder une immobilité parfaite, tout en me tenant prêt à 

 tirer, il me quitta pour aller rabattre le gil)ier. 



Une demi -heure se passa dans cette attente. Je m'étais muni 

 d'une lunette d'approche, et je regardais en vain, pour tuer le 

 temps, sur les rebords, au sommet des précipices. Enfin, 

 j'apeiçus bondir un bouquetin à près d'un quart de lieue , et ce 

 premier animal fut bientôt suivi de cinq ou six autres, qui s'ar- 

 rêtèrent l'oreille au guet, l'œil grand ouvert, le nez au vent, 

 piétinant de temps à autre et prêts à s'élancer. Le moment était 

 solennel : ma joie ne se contenait plus. 



Par un phénomène très-ordinaire dans les chaînes des Mas- 

 serne, un brouillard assez épais nous enveloppa tout à coup; 

 la chaleur était accablante, tout présageait un orage qui ne tarda 

 pas à éclater. Le tonnerre gronda sourdement sur nos têtes, à 

 nos côtés, sous nos pieds : j'étais abrité sous un cèdre aux bran- 

 ches touffues, persuadé que la foudre n'atteindrait pas un arbre 

 résineux. Hélas! je l'édiappai belle! le feu du ciel tomba à 

 trente pas de moi et fendit une roche énorme. L'obscurité pro- 

 fonde qui régnait autour de moi, les volées de corneilles qui 

 tourbillonnaient sans savoir où trouver un aliri, tout semblait se 

 liguer pour rendre la scène que je cherche à décrire horrible et 

 sublime à la fois. 



Bientôt de larges gouttes commencèrent à tomber, les ravins 

 se changèrent en d'innombrables torrents, en cascades ii.ugis- 

 santes, entraînant tout ce qui se trouvait sur leur passage. On 

 eût dit que le cèdre qui me protégeait contre le déchaînement de 

 la tempête, fouetté par la pluie et agité par le vent, poussait des 

 cris plaintifs. L'eau ruisselait de toutes parts à travers ses bran- 

 i lies feuillues. 



Peu à peu cependant un vent du nord se leva, qui chassa les 

 nuages; le soleil reparut, et la nature rentra dans sou ctilme pri- 



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