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poussions nos montures. Aussi longtemps qu'il nous fut pos- 

 sible de rester clans les passes, tout alla bien. Nous suivions 

 avec ardeur les limiers, qui doiniaient des coups de gueule for- 

 midables ; mais tout à coup un bruit terrible se fit entendre 

 devant nous, accompagné de hurlements à faire dresser les 

 cheveux sur la tète. Cliacun do nous alors se laissa aller à son 

 inspiration et prit le chemin qu'il crut favorable pour avoir 

 l'occasion de tirer sur l'ours, car c'était bien là l'animal que 

 chassait la meute. 



Le cheval sur lequel j'étais monté s'élança au plus épais 

 du fourré, se livrant à des écarts qui réclamaient toute mon 

 habileté d'écuyer pour ne pas /Hre jeté à bas. Pendant ce 

 temps -là, l'ours faisait tète aux ciiiens, dans un endroit 

 voisin de celui où je me trouvais. Tout d'un coup, il se préci- 

 pita on avant et passa à quehjues pas de moi sans que je 

 pusse l'apercevoir, à cause de l'épaisseur du rideau de verdure 

 qui le cachait à ma vue. Dans ce moment, mon cheval devint 

 furieux; il me fut impossible de le diriger, je me sentis enlevé 

 de ma selle par les lianes qui m'enlaçaient de toutes parts. 

 Heureusement, j'eus la présence d'esprit de tirer fortement 

 les rênes, et je retrouvai mon équilibre, sans songer même 

 aux contusions que je venais de me faire. Le choc m'avait 

 forcé à comprendre réellement la position perplexe dans laquelle 

 je me trouvais, et je songeai alors à me faire jour dans le fourré 

 au moyen de mon couteau de chasse. 



Dans ce même moment, l'ours, qui avait rencontré sur ses 

 pas mes trois camarades de chasse , revint de mon côté pour- 

 suivi par les chiens, brisant et arrachant sur son passage les 

 cannes et les lianes. Mon cheval fut alors saisi d'une terreur 

 ([ui le rendit plus furieux que la première fois. Il piqua en 

 avant; mais, tournant et retournant pour se dégager, il se 

 trouva bientôt pris dans un fdet formé d'arbustes grimpants de 

 toute espèce, dont la solidité eût défié le bras nerveux d'un 

 Samson ou d'un Hercule. Dans ce moment suprême , l'ours 

 repassa devant moi, harcelé par les chiens, qui le mordaient 

 avec rage. 



