I.K l'KCCARI 183 



Saint -Louis, je retrouvai mon chas>ieur texieii. Un groupe 

 nombreux de Kentuckiens l'entourait et prêtait l'oreille à une 

 histoire de chasse. Je fis comme eux; mais jui^ez de mon étonne- 

 ment, de ma stupéfaction, lorsque j'entendis le conteur faire 

 subira son histoire une nouvelle transformation. 



« Une heure, deux heures, trois heures se passent, dit le 

 chasseur, aucun secours n'arrive , et je sens que mes forces 

 s'épuisent. J'aurais bien cherché à tuer tous les peccaris, mais 

 malheureusement, pour grimper sur l'arbre, j'avais jeté ma 

 carabine à terre. Que faire? J'allais m'abandonner au désespoir, 

 hûuièr au milieu de mes assiégeants, et faire une sortie déses- 

 pérée, lorsque tout à coup mon ami parut devant moi. Dès qu'il 

 me vit dans celte position terrible, sans môme rénéchir au danger 

 qu'il allait courir, il coucha en joue le plus gros peccari , fit feu 

 et le tua. Aussitôt la bande se retourna contre lui et poussa des 

 grognements terribles. L'instinct de la conservation porta mon 

 ami à m'imiter, il grimpa sur le premier arbre venu. Je descen- 

 dis alors , pendant que les peccaris sautaient au pied de l'arbre 

 où mon ami était perché; je m'emparai de ma carabine, je la 

 cliargeai et j'envoyai une balle à l'adresse d'un des animaux. 

 Ils se ruèrent alors sur moi; mais, prompt comme un écureuil, 

 je regagnai ma branche. Mon ami descendit à son tour, prit 

 son rifle, s'avança à portée, tua un de nos adversaires et re- 

 monta sur son arbre. Je redescendis, je rechargeai, je tuai 

 un autre peccari , et je fus de nouveau poursuivi; mais je par- 

 vins encore sain et sauf sur ma branche. Que vous dirai-je , 

 Messieurs? quinze fois je répétai celte manœuvre, mon ami en 

 fit quinze fois autant, et ces animaux stupides ne manquèrent 

 jamais de courir au dernier qui avait tiré sur eux. Quand nous 

 eûmes tout abattu, nous comptâmes : il.se trouvait exactement 

 quinze peccaris au pied de mon arbre, et quinze autres devant 

 celui où mon ami avait cherché un refuge. » 



L'imagination féconde du chasseur du Texas dépassait véri- 

 tablement ce que j'aurais pu rêver dans ce genre; je m'informai 

 auprès du capitaine du steam-boat, qui paraissait connaître in- 

 timement le conteur, du lieu de sa naissance, et j'appris que 



