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fait que hâter sa course va|Tabon<Je. Notre rompagnon do chasse 

 avait une autre cliance pour hii , c'était de forcer le cerf du côté 

 d'une crevasse profonde (jn'il lui serait impossible de franchir 

 d'un saut. 11 prit ce dernier parti , car nous le vîmes enfoncer 

 les éperons dans les flancs de sa monture et la diriger vers la 

 lisière du bois, où il parvint au moment où le cerf traversuit 

 le chemin, à cent mètres loin de lui. Nous perdîmes de vue 

 pendant quelques instants le chasseur et le cerf; mais soudain 

 le bruit d'une arme à feu fit retentir les échos. Chacun de 

 nous se lança en avant pour arriver le premier, et lorsque nous 

 parvînmes près du chasseur, un triste spectacle s'offrit à nos 

 yeux. Devant nous gisait expirante la jument de notre cama- 

 rade, et à quinze pas plus loin le cerf, pleurant et bramant, 

 râlait sa dernière agonie. 



Qu'élait-il donc arrivé? 



Dans l'ardeur de sa poursuite, le chasseur avait voulu forcer 

 sa monture à franchir un palmier nain derrière lequel se hé- 

 rissait un tronc d'arbre coupé en forme d'épieu, et la junient, 

 retombant sur ce cheval de frise, s'était empalée d'elle-même 

 par le milieu de la poitrine. Le cavalier avait été jeté à quel- 

 ques pas, sans éprouver grand mal. Au moment où il se re- 

 levait, tenant encore son fusil dans la main, il avait aperçu 

 le cerf à dix mètres devant lui , et d'un seul coup l'avait étendu 

 sur le sol. 



Le vieux Hector, qui nous avait rejoints, embrassait la pauvre 

 jument, tout en récitant son oraison funèbre; mais bientôt 

 ^L Dallifold l'ariacha à cette douleur intempestive et lui en- 

 joignit do trouver une autre piste. Deux des amis du chasseur 

 démonté proposèrent de lui tenir compagnie jusqu'à ce que 

 les nègres de notre hôte vinssent enlever le gibier et prendre 

 les harnais de la jument. Nous nous remîmes en chasse au 

 cœur de la forêt, dont les arbres de haute futaie laissaient à 

 peine tamiser quelques rayons de soleil. Jamais la hache 

 n'avait touché ces géants des bois, et Robin Hood , s'il eût vécu 

 en Amérique, n'eût pas désiré une plus sûre retraite pour lui et 

 pour ses hardis compagnons. 



