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à frire, quitta la maison du maître, monté sur un cheval re- 

 couvert d'une peau de mouton au-dessus de laquelle était fixée 

 une large selle. Il tenait, roulée dans ses mains, une corde 

 terminée par un crochet , destinée à traîner le gibier quand 

 il aurait été tué. 



« La nuit était venue, l'atmosphère était limpide, et les étoiles 

 brillaient au ciel. Aucun souffle de vent n'agitait les fiuilles de 

 la forêt, et l'écho répercutait à peine le bruit des pas du cheval 

 et de ceux du nègre qui éclairait la marche. 



« — Nous voici arrivés, dit enfin Pompée; la lune va bientôt 

 disparaître derrière la montagne, le vent fraîchit, et dans une 

 demi-iieure, si rien n'a dérangé leurs habitudes, les cerfs vien-, 

 dront au pacage. 



<( Tandis que l'intendant examinait sa carabine et la chargeait 

 avec soin. Pompée préparait la poêle, la suspendait à un arbre, 

 et, après l'avoir remplie de po'nmes de pin, il mettait le feu à 

 cet engin de chasse d'un nouveau genre. 



« — Maintenant, fit-il, massa Slouch, prètez-moi la cara- 

 bine, et je vais vous faire voir comment on travaille à la chasse 

 au feu. 



« — Non pas! grosse brute, répliqua rudement Voverseer ; 

 j'aime mieux faire le coup moi-même; d'ailleurs je ne me fie 

 pas à ton adresse : tu tirerais trop loin. 



« — Je suis plus habile que vous ne pensez, et je sais deviner, 

 rien qu'à la grosseur des yeux, à quelle distance se trouve le 

 coyote ou le cerf qui s'avance dans l'obscurité. Au reste, faites 

 comme vous voudrez, massa Slouch. Mais surtout taisons-nous, 

 et rampons sur le sol de manière à ne pas efTaroucher le 

 gibier. » 



« Sans plus tarder, les deux braconniers s'avancèrent dans 

 l'obscurité, évitant les rayons de lumière que produisait le feu 

 de joie dans la poêle, A peine avaient-ils fait cinquante pas, 

 que devant eux, à dix mètres, ils aperçurent un magnifique 

 dix -cors broutant les fèves du champ de M. Remson. Mais 

 Slouch n'eut pas le temps d'ajuster l'animal, qui d'un seul 

 bond disparut à ses yeux. 



