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(( — GoHdam ! s'écria Vovct'seer, j'ai perdu lu une belle chance; 

 mais n'importe, si celui-ci n'est pas seul, yare à son camarade ! » 



(( Le silence se fil de nouveau, et les dt;u.\ houuiies conti- 

 nuèrent à s'avancera <iU(Urc paUcs dans les sillons du clianip 

 de fèves. Le prenùei- s'ar»'ùla tout d'un coup, et du pied il 

 frappa l'épaule du nèyre, qui fil halte à son tour. A cincjuante 

 pieds, dans le silla^^e de la lumière, un cerf aussi gros que 

 le premier restait immobile, comme celui qu'Albert Durer a 

 représenté dans la \hion de saint Hubert. 



« Avancer davantage eût été impiudeni. Aussi Slouch épaula- 

 t-il sa carabine, el, après avoir visé pendant quelques secondes, 

 i! lâcha la détente. Le cerf lit un bond, et retomba louidement 

 sur le sol. Il était mort! 



« La détonation avait réveillé tous les échos d'alentour, et les 

 liiboux, qui sautillaient sur les arbres, s'élancèrent dans les 

 airs, effrayés par ce bruit insolite. Ce spectacle était solennel. 

 S'élancer vers l'endroit où gisait le noble animal, s'assurer 

 qu'il avait cessé de vivre, l'éventrer, arracher les intestins, 

 l'attacher par les quatre pattes et le placer sur la croupe du 

 cheval, tout cela fut TalTaire d'un quart d'heure. 



« Celte opération s'était passée en silence. Aussi, lorsque tout 

 fut fini, au moment où Pompée, qui tenait la bride du cheval, 

 s'apprêtait à reprendre le chemin de l'habitation de M. Rem- 

 son, les deux braconniers tressaillirent-ils, car un bruit avait 

 troublé le silence de la nuit. 



a Slouch, qui avait rechargé à la hâte sa carabine, se tourna 

 du côté du feu qui brillait encore : ses yeux rencontrèrent ceux 

 d'un animal qui avançait de son côté. 



(c Un autre coup de feu se lit entendre. Aussitôt Pompée , 

 s'élançant en avant, s'écria avec terreur : 



c( — Hélas! hélas! c'est le poulain de la jument favorite du 

 squire Remson que vous avez tué ! » 



« C'était en elfet un magnilique poulain de deux ans qui gi- 

 sait sur le sol, roide mort : la balle l'avait frappé au cou et 

 s'était perdue dans les chairs. 



« — Que faire? demanda Slouch : enterrer la bèteV on la dé- 



