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La maison de M. Eustis, située au fond d'une crique du lac 

 Big- Woolf, entouiée de cèdres séculaires, de chênes gif;an- 

 tesques et de noyers touffus, élait admirablement située pour 

 un amateur de chasse. Des bois à droite, des champs cultivés 

 à gauche, champs entourés de troncs d'arbres disposés comme 

 des chevaux de frise, alin d'empêcher le gibier de faire des 

 dégâts dans les plantations de mais, de pommes de terre, de 

 patates, d'orge et de froment; un lac admirable devant l'habi- 

 tation, lac de vingt kilomètres de long sur quatre de large, aux 

 bords couverts de roseaux et hantés par des hérons , des butors , 

 des grèbes, des poules d'eau, des milouins, des oies et des 

 canards de toute espèce, y compris le fameux canvass-back, le 

 roi des palmipèdes de l'Union américaine. Tout concourait à 

 faire de Grow-Nest la plus royale des huntimi boxes (cabane 

 de chasse) des États-Unis. 



Une barque nous attendait au fond de la crique, à une portée 

 de fusil de la ferme. David se tenait à l'avant, une gaffe à la 

 main , retenant le canot au rivage , afin de laisser monter son 

 maître et son ami l'étranger. 



Une fois installés à l'arrière, M. Eustis prit en main le gou- 

 vernail et donna le signal du départ, David , dégageant la barque 

 des nymphéas et des roseaux qui croissaient sur les bords, se 

 trouva bientôt au milieu des eaux claires , et fit force de rames 

 dans la direction du nord. 



C'était , comme je l'ai dit en écrivant les premières ligues de 

 cet épisode de chasse, par un beau jour d'automne; le soleil 

 brillait à l'horizon , les oiseaux aquatiques s'ébattaient devant 

 nous , et, avant d'arriver à la cabane de l'Irlandais, nous avions, 

 M. Eustis et moi, tué une vingtaine de pièces, qu'un excellent 

 épagneul , fidèle compagnon de mon ami américain, se hâtait 

 d'aller chercher sans même qu'on l'en priât, plongeant au be- 

 soin, lorsque l'oiseau démonté croyait par ce moyen éviter sa 

 poursuite obstinée. Et toujours, à une ou deux exceptions près, 

 le qi'adrupède l'emportait sur le palmipède. 



L'Irlandais, nommé Samuel Patrick Donneghue, plus ordi- 

 nairement connu par l'abréviation de « Pat, » était tenancier 



