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tenaient, les uns couchés, les autres debout, broutant l'herbe, 

 l'oreille au guet, l'œil en éveil , une quinzaine de cerfs de toute 

 taille, de tout sexe, de toute venue. 



« Eh bien ! me glissa doucement à l'oreille M. Eustis , êtes- 

 vous content, Nemrod d'outre-mer? Allons! il s'agit de viser 

 juste et de tirer droit. Attention , nous sommes à bon vent et 

 nous avons trois carabines à décharger. Pat, ajouta-t-il en par- 

 lant à voix basse à notre guide , vous tirerez à gauche ; moi, au 

 milieu , et vous , Monsieur — il s'adressait à moi — à droite , 

 c'est convenu. Prenez votre temps; comptez jusqu'à vingt, et 

 puis , feu ! y> 



Nous nous séparâmes là-dessus, et chacun prit sa place ; puis, 

 sur un signe de tète de M. Eustis, nous épaulâmes nos armes, et 

 le calcul commença. 



Tout à coup une triple détonation se fit entendre, suivie de 

 deux autres coups, tirés à un très -court intervalle, par mon 

 hôte et par moi , qui avions des fusils à double canon. 



« Bravo! bien joué! » s'écria M. Eustis, qui s'était élancé 

 d'un bond dans l'espace vide, et contemplait les victimes de cette 

 quintuple décharge. 



Il y avait quatre cerfs étendus sur l'herbe de la clairière, 

 « gigottant » encore dans les étreintes suprêmes de l'agonie. 



Le cinquième coup de feu n'avait pas été aussi habilement tiré 

 que les quatre autres. C'était moi qui m'avouais coupable, car 

 l'émotion avait paralysé mes moyens et j'avais atteint l'animal — 

 un beau dix- cors — dans la cuisse gauche , au lieu de le frapper 

 au cou. Aussi la bête avait-elle détalé de toute la vitesse de ses 

 trois pattes , et les hounds de maître Pat s'étaient élancés sur 

 ses talons , gueulant à pleins poumons et tenant pied comme de 

 nobles bêles qu'ils étaient réellement. 



Nous les laissâmes faire tout d'abord , pour contempler nos 

 quatre victimes : deux mâles, une femelle et un faon. Puis, 

 tandis que Pat, qui s'était chargé de vider les cerfs et de les 

 suspendre à des branches pour les mettre hors de portée des 

 carnassiers , s'occupait activement de sa besogne , nous nous 

 élançâmes, M. Eustis et moi, sur la trace des chiens. Le con- 



