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Je fis un signe d'assentiment, et nous continnâmes à nous 

 glisser sous bois. 



M. Euslis avait prévu juste. Les cerfs étaient au nombre de 

 sept, et tous, ntàles et femelles, vieux et jeunes, l'oreille au 

 j:uet, l'œil brillant, l'attention éveillée, s'avanç^aieiit à notre 

 rencontre, curieux de savoir ce que signifiait une pareille lu- 

 mière, à une heure aussi insolite. 



Mon hôte s'était arrêté : j'avais imité sa manœuvre , et nous 

 épaulions nos carabines simultanément. 



Je voyais à ma droite un énorme buck . autrement dit, eïi bon 

 français, un vieux cerf à la ramure luxuriante, qui marchait 

 côte à côte avec une biche, sa femelle sans doute, et courait à 

 sa perte sans le savoir. M. Eustis devait, selon nos conventions, 

 viser la biche, et quand , sur un signe de tète , je compris qu'il 

 allait faire feu, je pressai la gâchette, et bang! les deux déto- 

 nations se confondirent l'une dans l'autre. 



M. Eustis avait atteint son animal; mais moi, je ne sais com- 

 ment , j'avais seulement frisé l'épaule de mon cerf, qui prit la 

 fuite avec toute la barde et disparut dans les profondeurs du 

 bois. 



J'étais certain d'avoir cruellement l)lessé mon dix-cors, mais 

 il n'était plus possible de courir après. Pat se chargea de ce soin 

 pour le lendemain matin, et nous songeâmes à retourner au 

 logis. Onze heures et demie du soir venaient de sonner, lorsque , 

 devant la taverne de Patrick Donneghue. nous embarquions 

 notre butin, dont le poids était tel, que notre canot avait à peine 

 la hauteur d'une main au dehors de l'eau. C'était suffisant pour 

 ne pas chavirer. 



La lune reparut pour faciliter notre navigation, et lorsque 

 nous fîmes halte devant le débarcadère de Orow-Nest, deux 

 voix amies répondaient à notre appel, et mon jeune friand 

 James, qui s'était obstinément refusé à aller au lit pour nous 

 attendre, frappait les mains de joie à mesure que David et les 

 autres domestiques retiraient les cerfs de l'embarcation. 



Le lendemain soir. Pat nous surprit à l'heure où nous nous 

 mettions à table pour prendre le thé. Il avait, à force de recher- 



