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alin d'obtenir un morceau de biscuit. Par un caprice assez 

 bizarre, l'animal n'acceptait jamais un morceau qui avait été 

 touché par la dent de l'homme : souvent avait-on essayé de trom- 

 per son instinct en lui oflrant d'abord un biscuit entier, puis un 

 autre sur lequel on avait posé les lèvres; le jeune cerf décou- 

 vrait toujours la ruse et refusait le morceau souillé par le souffle 

 de l'homme. 



A l'époque où je vis pour la première fois le cerf des bighlan- 

 ders, il y avait déjà trois ans qu'il avait fait, pour la première 

 fois, ses débuts en public, au grand ébahissement des cokneys 

 de New-York. L'animal avait atteint son plus grand développe- 

 ment : il était vraiment beau à voir, avec sa tête superbement 

 dressée et portant quatorze andouillers. C'était un dix- cors des 

 plus majestueux; seulement il était devenu en vieillissant quel- 

 que peu capricieux et irritable, et l'on avait grand'peine à l'em- 

 pêcher de tomber tête basse sur l'audacieux pékin qui s'aven- 

 turait à passer entre lui et les musiciens lorsque la compagnie 

 était en marche. 



Un jour, en 1844, pendant une excursion que la 3^ brigade , 

 à laquelle appartenait le corps des highlanders, faisait au fort 

 Hamilton, le cerf, profitant du repos que les Écossais prenaient 

 à l'abri des murailles du fort et dans l'intérieur de la construc- 

 tion même, monta, par des chemins en pente qui conduisent au 

 sommet, jusque sur le haut de la muraille. Une fois là, il se mit 

 tranquillement à brouter l'herbe qui poussait entre les interstires 

 des pierres. Un chat faisait la sieste au soleil entre les deux 

 parois d'un créneau; à la vue de l'importun , eiïrayé comme pour- 

 rait l'être un écureuil surpris par un chien , il fit un bond tel, 

 que le cerf, surpris lui-même, crut devoir l'imiter. Le pauvre 

 animal recule en sautant; mais le précipice était là, béant der- 

 rière lui , et il y tombe pour se briser les membres sur le sol , 

 dans l'intérieur de la cour. Lorsqu'on accourut au bruit de sa 

 chute, il était mort; sa tête avait disparu dans les profondeurs 

 d'une grosse caisse qu'elle avait crevée de sa ramure. Le saut 

 avait été de deux cents pieJs : son sort était inévitable. Près de 

 là l'on trouva son ami le terre-neuve , aboyant d'une manière 



