dulation du sol et faisait ressortir, par un saisissant contraste, 

 les sombres contours et les ténébreuses profondeurs des bois 

 de sapins et de cèdres qui bordaient la route. 



La tempête n'avait point cessé de faire rage, et la nel|^e 

 tombait toujours à gros flocons, ensevelissant les communica- 

 tions sous une couche qui épaississait à vue d'œil. De temps à 

 autre nous rencontrions des traîneaux chargés de bois ou de 

 sacs de grains; mais comme le passage était trop étroit pour 

 opérer un chassé -croisé d'une évolution facile, le conducteur 

 rangeait ses chevaux , sur l'extrême bord , laissant le traîneau 

 s'enfoncer dans la neige et le maintenant dans une position 

 horizontale en pesant dessus avec force. Alors notre cocher 

 fouettait ses chevaux et nous passions, non sans beaucoup de 

 difficulté. Dans une de ces rencontres, notre traîneau accrocha 

 celui d'un agriculteur, et comme il était plus léger que celui 

 de l'habitant, il fut précipité, contenant et contenu, dans un 

 fossé rempli de cinq pieds de neige. Nous en fûmes quittes 

 pour quelques contusions et quelques traits brisés, accompa- 

 gnés de force jurons et blasphèmes prononcés par nos sau- 

 vages conducteurs. Roulés dans nos manteaux, entourés de 

 nos fourrures épaisses, nous nous étions laissés aller sans re- 

 muer au mouvement rotatoire, ne bougeant pas plus que les 

 sacs de blé dont l'autre traîneau était chargé. Notre rire homé- 

 rique contrastait seul avec la colère des deux phaélons cana- 

 diens. 



Nous parvînmes, à la tombée de la nuit, à un misérable 

 hameau qui s'élevait sur les bords d'un petit lac, à une dizaine 

 de milles de l'endroit où nous devions chasser les élans. La 

 cabane de planches qui s'enorgueillissait du titre pompeux 

 « d'hôtel du Roi-Georges », était un misérable abri et bien plus 

 digne de recevoir des rouliers que des gentlemen. Cette habi- 

 tation fantastique se composait d'un immense hangar divisé en 

 deux compartiments , l'un destiné au « Bar-Room » , le comp- 

 toir indispensable du débitant de liqueurs américain, et l'autre 

 servant de chambre à coucher à la famille du landlord, qui, 

 à vrai dire, était et devait être dans ce désert la seule conso- 



