I/KLAN -223 



comme nous l'étions dans des fourrures épaisses, nous res- 

 semblions, à s'y méprendre, à la statue du Laocoon; les ser- 

 pents étaient représentés par les traits, les guides et autres 

 courroies de l'attelage, dans lesquels nous nous trouvions 

 pris comme dans un fdet. D'un autre côté, le cheval tombé 

 et suspendu au-dessus de l'abîme ruait et ébranlait le traî- 

 neau. Tout nous faisait craindre qu'aussitôt que le point d'appui 

 sur lequel il reposait encore serait brisé, il ne hàtàt la ca- 

 tastrophe. Je dois le confesser, nous n'avions plus, le capi- 

 taine et moi, aucune envie de rire, et nous nous hùlàmes de 

 songer aux moyens de nous tirer d'un danger aussi immi- 

 nent. La première chose à faire, c'était de se dégager de des- 

 sous le traîneau : nous y parvînmes sans trop de difficulté. Nous 

 essayâmes ensuite de ramener à nous l'animal vacillant au- 

 dessus du précipice et peidu dans l'obscurité. A l'aide des 

 deux conducteurs et de Jack, quelque peu dégrisé par le péril, 

 après maints coups de fouet accompagnés de jurons très- 

 énergiques, suivant l'usage des Canadiens, nous réussîmes à 

 remettre le cheval à côté de son camarade, sur le chemin 

 périlleux dont j'ai déjà parlé. 



Je ne crois pas utile de raconter en détail les péripéties de 

 cet accident; je me bornerai à constater en passant qu'une 

 fois réinstallé sur le sol durci, le quadrupède se calma comme 

 par enchantement et cessa de ruer, heureusement pour nous, 

 qui n'avions pas un trop grand espace pour éviter ses atteintes. 

 Du reste, il était trop fatigué pour faire le fringant, et le 

 pauvre animal, quoique conduit par la bride, s'abattit encore 

 une douzaine de fois avant d'arriver au terme du voyage. 



Nous avancions avec précaution , car les ténèbres parais- 

 saient s'épaissir de plus en plus , et nous craignions fort de 

 nous être égarés, d'autant plus que notre guide, à demi dé- 

 grisé, paraissait lui-même partager celte opinion. Au moment 

 où nous nous y attendions le moins, Jack se mit à crier d'une 

 voix de stentor; et à notre grande joie, après dix minutes 

 d'un exercice digne d'un ophicléide de Sax, nous aperçûmes 

 devant nous, à quelques mètres de distance, éclairées comme 



