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par magie, les fenêtres d'une habitation que Jack nous annonça 

 être l'étape où l'on nous attendait. 



Cette vision inespérée ranima mon courage, et pour ôlre 

 plus vite arrivé, afin de participer aux douceurs d'un foyer pé- 

 tillant dont les lueurs semblaient embraser l'intérieur de la 

 maison, je m'élançai hors du traîneau. Mais, dès les premiers 

 pas, je m'enfonçai jusqu'au cou dans la neige, et, à ma grande 

 terreur, je vis s'engloutir à mes cAtés le cheval qui nous 

 avait déjà donné tant de mal. L'animal, harassé, me croyat 

 sans doute en bon chemin et comptait être plus tùt parvenu 

 à l'écurie. Il nous fallut pourtant, lui et moi, attendre les 

 Indiens de l'habitation, qui, munis de lumières, vinrent enfin 

 nous arracher aux tortures d'un froid qui nous pénétrait jusqu'à 

 la moelle des os. 



Le maître de la maison était un nommé M. Joassin , et certes 

 .sa demeure ne pouvait point passer pour un palais. Nous 

 nous aperçûmes môme bientôt qu'elle ne gagnait point à être 

 mieux connue. Nous entrâmes dans une grande salle de trente 

 pieds carrés, meublée à l'aide de deux lits placés dans le coin 

 le plus éloigné, de six chaises dépareillées et d'un fauteuil à 

 bascule. Au milieu de cet abri s'élevait un poêle de fonte 

 rempli de bois jusqu'à la gorge et rouge incandescent. Aussi 

 l'almosphère qui régnait autour de nous était-elle sulfocante. 



Nous trouvâmes prêts à nous recevoir, et se pressant autour 

 du foyer, le maître de la maison, sa femme, trois grandes 

 filles maigres et disgraciées de la nature, quatre garçons aussi 

 peu favorisés que leurs sœurs, les cinq Indiens qui m'avaient 

 arraché à mon lit de neige et une demi-douzaine de chiens. 



Tandis que ces hommes , une pipe entre les dents , rem- 

 plissaient l'intérieur de la salle d'une épaisse fumée, les femmes 

 préparaient sur le sommet du poêle , dans une terrine assez 

 sale, un raf;oùt écœurant, brouet par trop lacédémonien , 

 quant à la couleur du moins, d'où s'exhalaient des miasmes 

 d'oignons et d'ail qui eussent pris à la gorge le Provençal le 

 moins difficile. 



Naturellement, tous ceux qui fumaient crachaient aussi ^u- 



