226 l/ELAN 



et façonné sur le devant comme la proue d'un navire. Les 

 voyageurs chargent modérément ces allèges terrestres, et, à 

 l'aide d'une courroie passée à l'épaule, ils traînent ainsi sur 

 la neige, sans trop se fatiguer, le véhicule et les paquets qu'il 

 contient. 



Dès que ces préparatifs furent achevés , nous nous mîmes 

 en route, accompagnés des cinq Indiens et de leur meule. Les 

 Peaux -Rouges qui nous servaient de piqueurs appartenaient 

 à la race des Hurons, et faisaient partie des restes infortunés 

 de celte tribu qui habite de nos jours le village de Lorelte, 

 composé d'une centaine de feux groupés autour d'une église en 

 bois. Pendant l'hiver, les Hurons vivent du produit de leur 

 chasse et du salaire qu'ils retirent en se mettant au service 

 des fermiers et des voyar;eurs, service qu'ils font payer fort 

 cher, surtout à la race blanche, qui, par malheur, se trouve 

 forcée d'avoir recoiirs à eux. Pendaiil l'été, on les voit labourer 

 leurs champs et confectionner des instruments de pèche et des 

 vêlements , comme aussi ces mocassins ornés de perles de 

 verre, ces. sacs, ces coiffures inutiles que l'on vend partout au 

 nord et au sud des États-Unis. 



Ce sont là, à vrai dire, des sauvages dégénérés dont la race 

 actuelle est abrutie, servile, et profe-sse surtout un penchant 

 irrésistible pour la plus effœyable malpropreté qui puisse être 

 imaginée. Du reste, le sang indien coule peu dans leurs veines, 

 car leur contact avec les Canadiens et les Français a contribué à 

 inoculer le sang européen à la place de celui de leurs ancêtres. 

 Il est facile de s'en convaincre, rien qu'à l'inspection de leur 

 visage, dont le hùle n'empêche pas de deviner la couleur métis, 

 qui a désormais pris la place de celle des premiers Hurons. 

 Bien plus, leur physionomie a assumé comme une expression 

 d'astuce et de fausseté qui n'était point caractéristique dans h 

 race dont ils descendent. Leur habillement est composé d'une 

 couverture liée autour du corps i>ar une ceinture de couleur, 

 de guêtres de laine enroulées autour de leurs jambes, de mo- 

 cassins de peau d'élan et d'un bonnet de laine teint en rouge 

 ou en bleu. Hiver comme été, tel est le costume des Hurons. 



