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branches desquels nous nous glissions avec toute l'adresse dont 

 nous étions sus^ceptibles. 



Nous atteignîmes enfin la base d'une colline où nous fîmes 

 halte pour reprendre haleine. Nos Indiens préparèrent l'empla- 

 cement en piétinant la neige afin de la durcir, puis ils amonce- 

 lèrent des branches sèches destinées à nous servir de siège, et 

 allèrent nous quérir à une source qui se trouvait près de là une 

 eau limpide et fraîche dont la saveur était délicieuse. Grâce au 

 calme de la nature, nous pouvions aisément distinguer le mur- 

 mure du ruisseau qui s'écoulait lentement sous la neige sans 

 se montrera nos yeux autrement que par intervalles, lorsque 

 certain obstacle du terrain avait fait écrouler l'échafaudage de 

 la neige , et alors le cours d'eau formait une cascade microsco- 

 pique. 



Vers midi, lorsque nous eûmes amplement déjeuné, nous 

 nous remîmes en route, et après avoir arpenté pendant trois 

 heures et demie un terrain fort difficile, nous trouvâmes devant 

 nous un courant d'eau sur le bord duquel il fut décidé que l'on 

 passerait la nuit. Du reste c'était le meilleur i)arti à prendre, 

 car Mac-Lean et moi nous étions exténués, n'étant ni l'un ni 

 l'autre accoutumés à une course aux raquettes du genre de celle 

 qu'il nous fallait exécuter pour suivre nos guides et ne pas être 

 trop devancés par eux. 



Les Indiens se mirent en devoir de construire une cabane 

 pour passer la nuit. Ils se déchaussèrent d'abord, et, se servant 

 de leurs patins en guise de pelles, ils creusèrent la neige en 

 rond de manière à former une chambre de vingt pieds de dia- 

 mètre , dont les murs étaient bâtis de neige pétrie à l'aide des 

 mains et des pieds. Ils allèrent ensuite cou|)er quelques jeunes 

 sapins, et les appuyant l'un contre l'autre par la cime, comme 

 on le fait des chevrons de nos charpentes, ils recouvrirent ce 

 toit primitif de branches croisées les unes sur les autres et enfin 

 de larges morceaux d'écorce de bouleau, dont la dimension, 

 dans les forêts canadiennes, est pareille à celle d'un grand cuir 

 de bœuf. On laissa une ouverture , en guise de porte , sur l'un 

 des côtés de la cabane : vers le milieu du toit, un trou pratiqué 



