L'ÉLAN -2-2!) 



exprès servait d'issue à la fumée. Deux énormes troncs de bois 

 vert furent placés à l'endroit destiné au foyer, et ce fut là-dessus 

 que l'on étala les branches sèches auxquelles on mit le feu. 

 Contre les parois de la cabane nos Indiens avaient disposé deux 

 rangées d'oreillers façonnés avec de la neige durcie, de manière 

 que nos pieds pouvaient se réchauffer aux atteintes du feu. 

 Les branches sèches sur lesquelles nous étendîmes nos four- 

 rures nous firent un lit assez moelleux, tandis que nos couver- 

 tures nous préservaient du froid. 



Aussitôt que tous ces préparatifs furent terminés, Mac-Lean, 

 les Indiens et moi , nous nous dirigeâmes sur les bords de la 

 rivière afin de nous procurer à souper. A l'aide d'une hache, 

 nos Hurons creusèrent deux trous dans la glace. L'admission 

 de l'air frais avait probablement le pouvoir de donner aux truites 

 un ai>pétit irrélléchi, car à peine avions-nous plongé nos lignes 

 dans l'eau, que l'une de celles qui grouillaient à la surface se 

 saisissait de l'appât et se trouvait doucement transportée dans 

 une corbeille tapissée de mousse que l'un de nos Indiens avait 

 placée à côté de nous. La vie de ces pauvres poissons ne se pro- 

 longeait pas au delà de cinq minutes. Après cinq ou six coups 

 de queue et autant de frétillements, leur corps se roidissait, et 

 une couche déglace recouvrait leurs fines écailles. Aussi, lorsque 

 nous rentrâmes à la cabane et que l'on tira du panier les truites 

 qui s'y trouvaient entassées, on aurait juré que c'était du poisson 

 salé et encaqué depuis longtemps. 



Tandis que le capitaine et moi nous péchions dans la rivière, 

 les Peaux-Rouges avaient coupé la provision de bois nécessaire 

 aux besoins de notre foyer, et nous les trouvâmes qui empilaient 

 avec ordre les blocs fendus et coupés de même longueur, sur 

 l'un des côtés de l'orifice de la hutte. Au-dessus du feu, suspen- 

 due à la toiture à l'aide d'une corde tissée de lianes flexibles, 

 bouillait une grande marmite remplie jusqu'au bord de porc 

 salé, de pois et de biscuit. Au-dessous, sur un lit de braise, 

 l'on entendait chanter une bouilloire pleine de thé, dont les 

 suaves émanations arrivaient jusqu'à nous par bouffées inter- 

 mittentes. 



