au lieu de nous conformer à la sobriété du chameau du désert. 



Avant de se livrer au sommeil , nos Indiens s'agenouillèrent 

 tous, et, prenant leur chapelet en main, ils récitèrent à voix 

 basse une longue prière latine dont à coup sûr ils ne compre- 

 naient pas le sens, bien qu'elle parût leur être très-familière. 

 J'avoue qu'il me fut impossible de deviner si c'était un pater ou 

 un ave, une litanie ou un psaume. 



Tandis qu'ils priaient ainsi, survint un accident qui nous di- 

 vertit fort, Mac-Lean et moi. La meute de chiens amenée avec 

 nous pour chasser l'élan le lendemain avait été reléguée par nos 

 Indiens hors de l'abri qui nous servait die gîte. Dans le but de 

 les rendre plus hardis et plus acharnés à lâchasse, on les avait 

 privés de nourriture, et on les empêchait même de s'approcher 

 du foyer. Ces pauvres bêtes rôdaient autour de notre hutte de 

 neige, et chacun à leur tour on les voyait insinuer leur museau 

 à l'orifice de notre demeure et jeter des regards de convoitise 

 sur leurs maîtres chaudement installés devant un feu pétillant. 



Au mom^^nt où les Indiens commencèrent leurs patenôtres, 

 les limiers profilèrent de l'inattention générale pour se glisser, 

 l'un après l'autre, autour du foyer. Par malheur, l'un de ces 

 animaux vint à toucher le talon du plus dévot des Peaux-Rouges, 

 qui, fort irrité de celte interruption, se tourna vivement pour 

 découvrir l intrus qui le dérangeait ainsi. Sans quitter la pipe 

 qu'il n'avait pas cessé de tenir entre ses dénis, l'Indien se leva, 

 et, prodiguant au quadrupède une bordée de jurements des 

 plus expressifs dans la langue française, il le chassa avec 

 accompagnement de coups de pied et de coups de fouet. Puis, 

 après avoir longuement aspiré une bouffée de tabac, le drôle 

 renouvela sa génuflexion, et reprit Iranquillemetit son oraison 

 comme si rien ne se fût passé. 



Vers minuit, je me réveillai en sursaut. Je rêvais qu'une 

 main de fer m'étreignait aux épaules, et, lorsque je compris la 

 réalité de ma situation, je m'aperçus que la sensation que 

 j'éprouvais provenait du froid qui m'avait saisi. Le feu était 

 pourtant encore très ardent, à tel point que nos chaussures et 

 nos manteaux fumaient et se rôtissaient évidemment. Mais, à un 



