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mètre de distance, l'eou-cle-vie se congelait dans nos bouteilles. 

 Nous étions pourtant très-chaudement vêtus et entortillés dans 

 des fourrures épaisses. Jamais, je l'avouerai humblement, 

 jusqu'à cette nuit mémorable, je n'avais éprouvé un froid aussi 

 terrible. 



Dans l'impossibilité où j'étais de me rendormir, je me mis à 

 songer, et, machinalement, je jetai les yeux vers la voûte éthé- 

 rée qui resplendissait de feux sans nombre. Le disque de la lune 

 me parut immense, plus grand qu'à l'ordinaire, plus lumineux 

 que jamais, et l'immobile clarté de ce monde inconnu envelop- 

 pait la terre dans un morne silence. C'était pour moi un indice 

 irrécusable de la majesté divine qui envahissait mon âme et me 

 faisait presque trembler. Du reste, sans m'étendre davantage 

 sur ce sujet, je déclare ici que nulle description ne peut donner 

 une idée exacte de la splendeur des nuits du haut Canada pen- 

 dant la saison de l'hiver. 



Le froid était si terrible que, dans un mouvement que je fis 

 pour mieux m'envelopper dans ma robe de bison, je sentis m.i 

 main, un instant exposée à l'air, se roidir comme si elle eût été 

 prise dans un étau invisible. Je m'enveloppai la tête dans une 

 épaisse couverture, et, dix minutes après, mon haleine avait 

 forme contre la paroi velue un glaçon qui me faisait froid aux 

 lèvres. L'air raréfié donnait un reflet bleuâtre à la flamme de 

 notre feu, dont l'ardeur ne suffisait même pas à fondre l'épaisse 

 couche de neige qui servait d'appui à l'extrémité des branches 

 d'arbre dont l'autre bout brûlait dans le creux du foyer. 



Enfin l'aurore parut, et nous nous hâtâmes de nous remettre 

 en route. Ce jour-là, il nous fallut traverser un pays rude et 

 montagneux, tellement escarpé dans plusieurs endroits, que 

 nous fûmes contraints de gravir des pentes abruptes en nous 

 aidant pour avancer de toutes les arêtes des rochers et des bran- 

 ches de tous les arbrisseaux rabougris qui croissaient dans les 

 interstices du sol. 



Pour descendre , nous opérions d'une tout autre manière , 

 c'est-à-dire que nous rejoignions nos souliers de neige l'un 

 contre l'autre, afin de nous laisser ainsi glisser sur la croûte 



