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Nous nous hâtâmes d'élever une cabane, de souper et de nous 

 coucher autour du feu. Notre soirée, à peu de difTérence près, 

 se passa comme les précédentes. Heureusement le froid était 

 moins intense, et nous pûmes dormir pour réparer nos forces. 



Lorsque nous nous réveillâmes , à l'aube du jour, le ciel était 

 fort obscur, la neige tombait en épais flocons, et malgré la ra- 

 fale nous partîmes pour le ravage, emmenant avec nous quatre 

 de nos Indiens et la meute tout entière. 



La neige fraîchement tombée ralentissait noire marche, car 

 elle s'insinuait entre les mailles de nos patins : nous avancions 

 difficilement. Bien plus, à la moindre secousse, lorsque nous 

 passions sous les branches des arbres, nous nous voyions enve- 

 loppés par un tourbillon de neige, dont les épaisses parcelles, 

 s'attachant à nos vêtements, se fondaient bientôt, grâce au 

 dégel, et pénétraient nos vêtements d'une humidité glaciale. 



Malgré tous cei mconvénients, nous ne pensions guère ni au 

 froid ni à la fatigue; entraînés par l'ardeur de la chasse, notre 

 seule pensée était d'atteindre les élans. Déjà nous apercevions, 

 profondément incrustées dans la neige, les traces de ces ani- 

 maux, dont la harde devait être nombreuse; les marques de 

 leurs dents sur les branches des arbres étaient visibles à tous 

 les yeux, et quand nous atteignîmes la base d'une petite colline, il 

 parut évident que les animaux n'étaient pas trop éloignés de nous. 



Les chiens furent alors découplés, et peu d'instants après ils 

 nous firent entendre toutes les modulations de leurs aboiements. 



La neige ne tombait plus , et l'atmosphère éclaircie nous per- 

 mettait de suivre la chasse. 



A la suite de nos chiens, nous nous élançâmes, le capitaine, 

 les Indiens et moi, jusqu'au faîte de la colline, où nous trou- 

 vâmes les traces toutes fraîches de plusieurs élans. 



Emporté par mon ardeur et gêné par les maudits snow shoes 

 que j'avais aux pieds, je trébuchais à chaque pas et j'éprouvais 

 la plus grande difficulté pour suivre les chasseurs et la meute. 

 Il est besoin d'ajouter en passant que Mac-Lean, Jack et ses 

 trois compagnons savaient fort bien se servir des patins et vo- 

 laient plutôt qu'ils ne marchaient sur la neige. 



