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à s'approcher le plus près possible de la harde, pendant que 

 Monaï et moi nous restions iinniolùles spectateurs de cette scène 

 émouvante que tout chasseur appréciera tomme elle le mérite. 



Tout d'un coup la harde entière se leva, le cou tendu et les 

 yeux animés, cherchant à distinguer Tennemi que l'instinct lui 

 faisait pressentir. L'odorat des cerfs semblait être en défaut et 

 ne leur apporter que les senteurs de la forêt de cèdres, lorsque 

 le mâle de la harde s'avança du côté de M. Howard, suivi de ses 

 biches, et parvint ainsi jusciu'à dix pas de l'arbre derrière lequel 

 M. Howard était caché. Au même instant, un mouchoir rouge 

 déployé par mon hôte Irappa la vue de l'animal. Au lieu de 

 s'arrêter, le noble cerf, relevant sa tête, surmontée du plus ad- 

 mirable bois que j'eusse jimais vu, s'avança encore; et il allait 

 presque toucher le mouchoir de la pointe de son museau , lors- 

 que Jack, s'élançant sur lui, l'attrapa par le cou et lui fit une 

 large blessure. Inutile dédire que le cerf et ses biches détalèrent 

 devant nous avec la rapidité de l'éclair, poursuivis par Jack, 

 M. Howard et Monaï, qui m'eurent bientôt devancé, glissant 

 sur la neige, au moyen de leurs raquettes, aussi rapidement 

 que les patineurs de Hollande sur les canaux du Zuydeizéo. 



Bientôt je les eus perdus de vue , quoique je fisse de mon 

 mieux pour suivre leurs traces. J'arrivai enfin à un endroit où 

 l'aspect du terrain m'indiquait qu'un combat avait eu lieu, car 

 la neige était couverte de larges taches de sang. Au loin , devant 

 moi, j'entendais les voix de M. Howard et de Monaï retentis- 

 sant dans la forêt. Je suivis encore le sentier creusé dans la 

 neige par mes camarades de chasse, et je parvins, au bout de 

 quelques minutes, à une pente douce conduisant vers une vallée 

 au milieu de laquelle s'étendait un lac aussi rond que le grand 

 bassin des Tuileries. Jamais mes yeux n'avaient été frappés par 

 un plus admirable spectacle. Le vent avait balayé la neige qui 

 recouvrait le lac glacé, et les rayons du soleil miroitaient sur 

 cette surface polie comme une glace de Venise aux facettes mul- 

 tiples. M. Howard et Monaï, que je retrouvai à la lisière du 

 bois, me montrèrent le cerf blessé, poursuivi à distance par 

 Jack, et fuyant autour du lac avec la rapidité d'une flèche. 



