lesque, à quelques pas de la liulte, je sortis bierilôt de l'engour- 

 dissement qu'on éprouve toujours lorsqu'on couche tout ha- 

 billé. Je nie sentais si dispos, que, sans y songer, je me mis à 

 chanter à pleine voix : 



Amis, la matinée est belle! 



Mais à peine avais-je terminé ce premier vers, que M. Ho- 

 ward, se précipitant hors de la hutte, me cria d'une voix ter- 

 rible : 



(( Taisez-vous donc, malheureux! Silence! ou vous allez faire 

 fuir le gibier à deux lieues de distance. Les caribous ont l'oreille 

 aussi fine que les lièvres de votre pays, et leur instinct est bien 

 plus grand que celui d'un renard. » 



Monai, de son côté, murmurait dans sa langue une malé- 

 diction à mon endroit, que M. Howard put seul comprendre. 



Le déjeuner fut bon et copieux; aussi notre force était dou- 

 blée, et nous nous hàlàmes de chausser nos raquettes. Les 

 rayons du soleil dardaient à l'horizon, au milieu du brouillard 

 humide du matin , qu'ils dissipaient graduellement. Nous par- 

 tîmes tous trois, observant le plus profond silence, et je crois, 

 à dire vrai, que Ton n'entendait que le battement de mon cœur, 

 tant j'étais ému à l'idée que j'allais bientôt rencontrer cet 

 animal merveilleux, le roi des forêts de l'Amérique du Nord. 

 L'aspect du paysage au milieu duquel nous avancions était 

 d'un grandiose admirable; l'immobilité de la nature n'était 

 troublée que par les sauts des écureuils et le vol dos pies et 

 (les corneilles. A chaque pas nous rencontrions la piste des 

 caribous; mais, sans nous arrêter, M. Howard et moi nous 

 suivions Monai, à qui nous avions abandonné la direction de la 

 chasse. 



Nous arrivâmes bientôt au pied d'une montagne élevée, et là 

 seulement Monaï, se tournant vers nous, nous apprit à mi- 

 voix que nous approchions du lieu fréquenté par les caribous, 

 (|ui se plaisaient à paître au soleil. L'Indien nous recommanda 

 de nouveau d'observer un profond silence, et nous avançâmes 



